Tres meses después de ser presentado con gran fanfarria en el Despacho Oval, la serie de televisión reality sobre un viaje por carretera del secretario de Transportación, Sean Duffy, aún no ha emitido un solo episodio — a pesar de millones de dólares en donaciones de empresas que operan bajo la autoridad regulatoria de su propio departamento.

Duffy, junto con su esposa, la presentadora de Fox News Rachel Campos-Duffy, y sus nueve hijos, supuestamente filmaron "The Great American Road Trip" durante siete meses. El proyecto fue presentado como una celebración del 250º aniversario de Estados Unidos y una alternativa familiar y sana al entretenimiento moderno, como informó Will Sommer de The Bulwark.

"Amar a América es ver América", dijo Duffy durante una aparición promocional junto al presidente Trump, describiendo el lema de la serie.

El programa de cinco partes estaba originalmente programado para estrenarse en YouTube en junio, para coincidir con las festividades del Cuatro de Julio y la celebración separada Freedom250 del presidente. Sin embargo, con el verano ya más de la mitad avanzado, no se ha publicado ningún episodio. La organización sin fines de lucro que supervisa el proyecto — dirigida por la ex lobista de la industria turística Tori Barnes — se ha negado repetidamente a explicar el retraso, ofreciendo únicamente que el programa llegará "en las próximas semanas."

La financiación de la serie ha atraído un escrutinio significativo. Según el Wall Street Journal, Boeing y Toyota donaron cada uno $1 millón para patrocinar la producción. Otros patrocinadores incluyen Shell, Royal Caribbean, United Airlines y Comcast — todas entidades con intereses comerciales ante el Departamento de Transportación. Cada una de estas empresas está bajo la jurisdicción de subagencias del DOT: la Administración Federal de Aviación certifica las aeronaves de Boeing y supervisa la seguridad de las aerolíneas, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras regula a los fabricantes de vehículos como Toyota, la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos supervisa a los operadores de tuberías, incluidas empresas energéticas como Shell, y la Administración Marítima trabaja con líneas de cruceros como Royal Caribbean. Una empresa de viajes, según los informes, se negó a participar citando preocupaciones éticas.

La senadora Patty Murray (D-WA) ha solicitado formalmente que el inspector general del DOT investigue el acuerdo. Los inspectores generales sirven como entidades de vigilancia internas independientes dentro de las agencias federales, con la facultad de auditar programas, investigar denuncias de mala conducta y emitir hallazgos públicos — aunque sus recomendaciones no son vinculantes para la dirección de la agencia. Por separado, el grupo de vigilancia Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) presentó una denuncia alegando que Duffy aceptó beneficios de viaje improcedentes de patrocinadores regulados por su agencia.

El Departamento de Transportación ha sostenido que no se utilizaron fondos de los contribuyentes para apoyar la participación de la familia Duffy en el proyecto, caracterizando el viaje por carretera como parte de las funciones oficiales del secretario.

Duffy, excongresista republicano por Wisconsin, fue confirmado como secretario de Transportación bajo el presidente Trump. El Departamento de Transportación supervisa la política federal en los sectores de aviación, marítimo, ferroviario y de carreteras, lo que convierte su relación regulatoria con patrocinadores corporativos como Boeing, Shell y Royal Caribbean en un punto central de preocupación ética planteado por los críticos. El episodio representa al menos el segundo miembro del gabinete de Trump en suscitar cuestionamientos éticos por actividades financiadas con fondos del sector privado durante esta administración, lo que refleja una tensión más amplia entre la práctica del presidente de reclutar adineradas figuras empresariales para altos cargos y las normas federales sobre conflictos de interés diseñadas para separar los intereses financieros personales de las funciones oficiales.