El secretario del Tesoro, Scott Bessent, reconoció el jueves que no podía explicar el movimiento del día en los mercados petroleros.

"We've got a spike in oil prices today that I don't really understand," dijo Bessent durante una intervención en la Casa Blanca.

Hizo el comentario mientras la referencia internacional del precio del petróleo subía 2.4 por ciento hasta alcanzar $93.78 por barril poco antes del mediodía del jueves, según CNBC. Los precios habían subido a su nivel más alto en más de tres semanas a comienzos de la semana después de que Irán prometiera que el estrecho de Ormuz permanecería cerrado, informó Reuters el martes. El estrecho, un paso angosto entre Irán y Omán en la desembocadura del golfo Pérsico, transporta cerca de 20 millones de barriles de petróleo al día —aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de líquidos petroleros— y la Administración de Información Energética de EE. UU. lo ha llamado el principal cuello de botella del mundo para el tránsito de petróleo.

El miércoles, el presidente Donald Trump recurrió a Truth Social para amenazar con que anunciaría la "MOST CRUSHING ECONOMIC OPERATION EVER TAKEN AGAINST ANY COUNTRY!"

Cuando Dasha Burns de Politico solicitó comentarios sobre la amenaza a una fuente dentro de la Casa Blanca, le dijeron que Trump ha decidido alejarse de la escalada militar y pasar a la presión económica. Ese giro, en muchos sentidos, centra la estrategia en el departamento que dirige Bessent: la Office of Foreign Assets Control del Tesoro administra los programas de sanciones de EE. UU., los principales instrumentos de presión económica del gobierno federal contra otros países.

"That means Treasury Secretary Scott Bessent is more involved in the war than Defense Secretary Pete Hegseth at this point," explicó Burns.

Sin embargo, pese a su posición de poder como asesor de guerra y líder del departamento que equilibra —o intenta equilibrar— el presupuesto del gobierno de EE. UU., Bessent admitió que no podía entender cómo la continuación de las hostilidades contra un país que controla el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas marítimas del comercio de petróleo en el mundo, haría que los precios del petróleo siguieran elevados. Los costos de energía repercuten directamente en los precios de la gasolina y en las medidas de inflación que moldean la política fiscal y financiera que supervisa su departamento.

La admisión también dejó perplejos a los espectadores y provocó duras reacciones.

"Feels like it's his job to know," respondió el comentarista político Chris Robinson, "but I understand Bessent is just a humble soybean farmer who's estimated worth is half a billion dollars,."

Otro comentarista político, Jim Stewartson, sostuvo que era una cuestión de inteligencia.

"In addition to being an amoral greedmonster," escribió, "Scott Bessent is unbearably dumb."

Pero HFI Research, cuyo Substack sobre política energética llega a unos 19,000 lectores, sostuvo que era una cuestión de honestidad y escribió: "If you are going to lie, at least try."