La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, apareció el jueves en "Fox & Friends" para responder a las crecientes críticas dentro de su propio partido por una campaña publicitaria estatal que insta a los residentes a volver al trabajo en lugar de depender de beneficios gubernamentales. El intercambio ha convertido una campaña estatal de fuerza laboral en una discusión más amplia sobre quién recibe realmente los beneficios gubernamentales — y sobre cómo habla de ellos el partido.

La campaña presenta a un joven llamado "Brad", que aparece caído en un sillón de frijoles jugando videojuegos y agarrando botanas con una pinza. "Ha convertido el relax en una profesión de tiempo completo", dice Sanders en el anuncio, mientras el joven mete la mano en un enorme recipiente de bocadillos de queso.

El anuncio ha generado rechazo de algunos sectores de la derecha que argumentan que los jóvenes blancos están siendo retratados injustamente como flojos. El comentarista conservador Matt Walsh atacó el anuncio en una publicación en X, escribiendo: "Este anuncio republicano que señala a los parásitos del bienestar usa a un joven blanco llamado 'Brad' como villano. Mientras tanto, en la realidad, las mujeres tienen significativamente más probabilidades de estar en el bienestar que los hombres. Y las personas negras tienen astronomícamente más probabilidades de estar en el bienestar que las personas blancas. Así que el número de 'Brads', jóvenes blancos solteros que abusan del sistema de bienestar, es minúsculo. Prácticamente inexistente. Pero, por supuesto, los republicanos no tienen el valor de hacer este anuncio con 'Shaniqua' como villana. Aunque eso sí sería una descripción precisa del problema en cuestión."

Turning Point USA también objecionó, pidiendo lo que calificó como una conversación real sobre quién está "desfalando el bienestar."

Las críticas chocaban con los datos federales. Según el informe del USDA más reciente — un informe anual de características sobre el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el mayor programa federal de asistencia alimentaria — correspondiente al año fiscal 2023, las personas blancas constituyen la mayor proporción de beneficiarios de bienestar, con el 43 por ciento. Algunos críticos argumentaron que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de recibir bienestar, pero como explicó un informe de la Universidad de Massachusetts, eso se debe en gran parte a que las mujeres son desproporcionadamente quienes quedan a cargo del cuidado de los hijos solas. El desacuerdo es notable porque se desarrolla completamente dentro del partido, y no con la oposición.

Sanders rechazó el alboroto durante su aparición en Fox. "Bueno, creo que está exagerado e increímente fabricado. En Arkansas, estamos trabajando arduamente para asegurarnos de que el sistema no sea engañado", dijo. "Sabemos que hay una variedad de personas diferentes que, en lugar de trabajar, eligen no hacerlo y reciben beneficios gubernamentales. Así no fue diseñado el sistema."

Señaló que los republicanos han trabajado para establecer requisitos que demuestren que los beneficiarios están trabajando y no simplemente viviendo de la asistencia gubernamental. Dichos requisitos, que vinculan la elegibilidad de los beneficios con el empleo o la búsqueda de trabajo, han sido durante mucho tiempo un enfoque central del bienestar republicano.

"En lugar de que los conservadores ataquen a otros conservadores, deberían apoyar esa política, no solo ayudándonos a completar ese trabajo, sino ayudando a elegir a más republicanos para que podamos llevarlo aún más lejos y seguir arreglando un sistema muy, muy dañado", continuó Sanders.

Agregó que no le molestan las críticas de otros conservadores, y dijo que está enfocada en lograr resultados.