El procesamiento de crudo ruso cayó a su nivel más bajo en más de dos décadas en julio, a medida que Ucrania amplió su campaña de drones más allá de las refinerías para atacar petroleros, gasoductos e infraestructura de exportación en todo el país, según informó The Moscow Times, citando un análisis de Bloomberg.

Las refinerías rusas procesaron un estimado de 3,6 millones de barriles por día en julio, la cifra mensual más baja desde mayo de 2002 y aproximadamente un tercio por debajo de los valores estacionales normales. Entre 2020 y 2025, las refinerías rusas procesaban típicamente entre 5,3 millones y 5,6 millones de barriles por día durante el período comparable. Rusia es uno de los mayores productores y exportadores de crudo del mundo, junto con Estados Unidos y Arabia Saudita, lo que significa que las interrupciones sostenidas en su red de refinamiento y logística tienen implicaciones que van mucho más allá del mercado interno.

Ucrania atacó 18 refinerías rusas durante el mes, superando el récord anterior de 17 ataques registrado en mayo. Entre los objetivos se encontraba la refinería de Omsk, con una capacidad de 440.000 barriles por día, la mayor instalación de Rusia, situada a más de 2.500 kilómetros de la frontera ucraniana. Los drones ucranianos también atacaron cinco grandes petroleros, cinco instalaciones de infraestructura portuaria y dos gasoductos. En total, Bloomberg contabilizó 30 ataques contra la infraestructura petrolera rusa en julio, la segunda cifra mensual más alta desde el inicio de la invasión a gran escala. La expansión de los ataques hacia la infraestructura marítima y de gasoductos representa un cambio respecto a fases anteriores de la campaña, que se concentraba principalmente en complejos de refinamiento.

Las fuerzas ucranianas se enfocaron principalmente en las refinerías durante la primera quincena de julio antes de dirigirse contra los petroleros y la logística de exportación más tarde en el mes. Los ataques a refinerías se reanudaron en la última semana, con tres grandes plantas atacadas en los últimos tres días de julio y cuatro más atacadas durante el fin de semana siguiente, según Sergei Vakulenko, del Carnegie Russia Eurasia Center.

Rusia extendió la semana pasada su prohibición sobre la mayoría de las exportaciones de diésel y gasolina para evitar escaseces internas, dado que las interrupciones en las refinerías redujeron la producción de combustible. La disminución de la capacidad de procesamiento también ha impulsado a los productores a exportar mayores volúmenes de crudo, intensificando la presión sobre los puertos y las flotas de petroleros ya afectadas por los ataques ucranianos. Rusia impuso por primera vez la prohibición de exportación en septiembre de 2023 en medio de interrupciones similares en las refinerías, y la ha renovado periódicamente según lo requieren las restricciones de suministro.

Bloomberg informó que solo cuatro petroleros cargaron crudo en Novorosíisk durante la semana finalizada el 26 de julio, en comparación con siete y ocho durante las dos semanas anteriores. Jorge Leon, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy, señaló que Rusia puede reorientar parte del crudo a través de los puertos del Báltico, pero que la capacidad existente de gasoductos, almacenamiento y petroleros es insuficiente para reemplazar completamente los volúmenes de exportación del Mar Negro. El complejo de Novorosíisk, en el Mar Negro, es el principal terminal de exportación de crudo del sur de Rusia, manejando volúmenes que abastecen a compradores del Mediterráneo y Asia.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com