Filipinas enfrenta un mayor peligro económico por un presupuesto nacional de 2027 aprobado apresuradamente que por una reedición temporal del programa de gasto de este año, señalaron analistas, mientras el juicio político de la vicepresidenta Sara Duterte-Carpio amenaza con interrumpir las deliberaciones del Congreso.\n"En última instancia, una reedición temporal puede ser menos dañina que apurar un presupuesto nacional que no ha sido adecuadamente examinado", dijo Arjan P. Aguirre, profesor asistente de ciencia política de la Universidad Ateneo de Manila, en un chat de Facebook Messenger.

El señor Aguirre dijo que el proceso de juicio político podría retrasar las deliberaciones sobre el presupuesto propuesto de 7.2 billones de pesos, elevando la posibilidad de que el Congreso no apruebe el plan de gasto antes de fin de año. Un presupuesto rehecho podría retrasar proyectos de infraestructura y programas gubernamentales, restringir la flexibilidad de gasto de las agencias y frenar el gasto público, afectando el crecimiento económico, agregó.

"Sin embargo, mi mayor preocupación no es la reedición en sí, sino la posibilidad de aprobar un presupuesto mal examinado, con asignaciones cuestionables, financiamiento inadecuado para programas esenciales o apropiaciones excesivas que políticos sin escrúpulos podrían aprovechar", afirmó.

Bajo la Constitución, la Ley de Asignaciones Generales (GAA) del año anterior sigue vigente si el Congreso no aprueba un reemplazo antes de que termine el año. La GAA es la ley anual que autoriza los gastos del gobierno, por lo que una reedición efectivamente extiende las reglas de gasto existentes a otro año fiscal.

El presupuesto propuesto de 7.2 billones de pesos para 2027 es alrededor de 6% superior al plan de gasto de 6.793 billones de pesos de este año. La Cámara de Representantes aprobó la medida en segunda lectura el 7 de octubre y se espera que la apruebe en tercera y última lectura el 12 de octubre. El Senado pospuso las deliberaciones presupuestarias para atender el juicio político de la señora Duterte, pero se espera que reanude las audiencias esta semana. Los próximos días ofrecen así dos hitos: la votación final esperada de la Cámara y la reanudación de sesiones del Senado, con el cierre de fin de año como plazo para la supervisión que los analistas advirtieron no debe apresurarse.

El señor Aguirre instó a los legisladores a completar las deliberaciones antes de fin de año sin sacrificar el examen de las asignaciones propuestas. Pidió una mayor cooperación con grupos de la sociedad civil, instituciones académicas y los medios para identificar partidas de gasto cuestionables.

"El Congreso también debería hacer que las enmiendas presupuestarias y sus justificaciones sean más accesibles, permitiendo a los actores interesados examinar asignaciones cuestionables y dar seguimiento a cómo se atienden sus preocupaciones", dijo.

Joy G. Aceron, directora y convocante de Government Watch, advirtió que el Congreso no debe permitir que el juicio político interrumpa sus responsabilidades presupuestarias.

"Un presupuesto rehecho es propenso a la corrupción", dijo vía Facebook Messenger. "El Congreso no debe permitir que esto suceda. El juicio político es importante, pero no debería socavar las demás funciones importantes del Congreso".

La señora Aceron dijo las salvaguardas contra la corrupción deben extenderse más allá de la aprobación del presupuesto hasta las compras gubernamentales, la implementación de proyectos y la auditoría.

"La supervisión en el proceso de adopción del presupuesto nunca es suficiente", afirmó. "Deben existir disposiciones de transparencia, participación y rendición de cuentas durante las compras y la implementación, y el sistema de rendición de cuentas necesita fortalecerse y habilitarse".

Instó a los legisladores a proporcionar financiamiento suficiente para el monitoreo y la auditoría e incorporar salvaguardas directamente en la ley de presupuesto.

"Salvaguardas adicionales y la asignación para ellas pueden incorporarse en la propia GAA, de modo que se convierta en una política presupuestaria: cada asignación tiene controles correspondientes que se habilitan con el apoyo y los recursos necesarios", dijo.

Jose Enrique "Sonny" A. Africa, director ejecutivo de la Fundación IBON, dijo que el riesgo de un presupuesto rehecho sigue siendo bajo a pesar del proceso de juicio político.

"El juicio político consume la atención política y complica las negociaciones legislativas, pero el riesgo de un presupuesto nacional de 2027 rehecho es bajo", dijo en un mensaje por Viber.

El señor Africa dijo que los legisladores tienen incentivos para aprobar el presupuesto a tiempo porque los programas y proyectos gubernamentales podrían beneficiar sus perspectivas electorales de cara a las elecciones de 2028. Sin embargo, advirtió que el plan de gasto propuesto podría ser insuficiente para estimular la economía en desaceleración y mejorar los ingresos de los hogares.

Excluyendo los pagos de intereses, el presupuesto crecería apenas 4.2%, señaló, por debajo de su estimación de inflación de 5% a 6% o más este año, lo que significa que perdería poder adquisitivo en términos reales.

"El mayor riesgo económico no es un presupuesto rehecho, sino la insuficiencia del propio presupuesto propuesto, especialmente en medio de un crecimiento en desaceleración y condiciones de vida que empeoran", dijo.

La economía filipina creció 2.6% en el primer semestre, por debajo de la meta de crecimiento anual del gobierno de 3.5% a 4.5%. Ese déficit respalda su argumento de que la suficiencia del presupuesto, y no solo su oportunidad, moldeará los resultados económicos.

El señor Africa también expresó preocupación por asignaciones cuestionables y el patronazgo político, citando la limitada rendición de cuentas en el escándalo de corrupción del control de inundaciones. Dijo que el Congreso debería examinar si las asignaciones propuestas son suficientes para abordar los problemas económicos y sociales del país, en lugar de centrarse únicamente en su legitimidad.

"No hay contradicción entre una aprobación oportuna del presupuesto y una supervisión rigurosa si el Congreso está genuinamente comprometido con ambas", dijo. "El verdadero peligro no es un presupuesto retrasado, sino otro presupuesto que se aprueba apresuradamente en el Congreso, sigue siendo vulnerable a la corrupción y no aborda los urgentes problemas económicos y sociales del país".

Este artículo fue reportado originalmente por Justine Irish D. Tabile, reportera sénior, para BusinessWorld. Fuente: BusinessWorld