El analista de seguridad nacional David Rothkopf sostiene en una entrevista con el Daily Beast que el presidente Donald Trump está experimentando un visible deterioro físico y cognitivo, y que quienes rodean al presidente están aprovechando su decadencia para beneficio propio. Rothkopf, ex funcionario de comercio durante la administración de Clinton y ex CEO de la revista Foreign Policy, quien ha escrito extensamente sobre el poder ejecutivo y la seguridad nacional de Estados Unidos, enmarca la situación como parte de un patrón recurrente en la historia presidencial estadounidense.

"Estamos viendo al presidente madurar y pudrirse ante nuestros propios ojos", dijo Rothkopf. "Si fuera un plátano, ya estaría en la basura o, en el mejor de los casos, en camino a una receta de pan de plátano. De los tobillos hinchados y las manos magulladas, hemos visto cómo este deterioro avanza con cada día que pasa. Esta semana se observó una progresión de moretones hacia arriba por sus brazos. Apenas puede mantenerse despierto en prácticamente cualquier acto público al que asiste. Su comportamiento es errático. Su vocabulario, ya de por sí limitado, es cada vez más inalcanzable para su memoria. Necesita que lo sostengan cuando camina cualquier distancia. Según informes, emite olores extraños."

"No es un cuadro bonito", añadió Rothkopf. Dada la magnitud de las responsabilidades de Trump, Rothkopf sostiene que este ritmo de deterioro merece seria preocupación en lugar de una gestión discreta de su agenda por parte de sus cuidadores.

"Hay razones por las que la Casa Blanca promueve el mito de que un Donald Trump flácido, encorvado, arrastrando los pies y con deterioro mental está lo suficientemente sano y capacitado para ser presidente. Todas se relacionan con el hecho de que Trump no es la única persona que se beneficia de que él sea presidente", dijo Rothkopf. "Su familia obtiene ganancias de ello. Su alto personal tiene influencia e incluso un poder que de otra manera nunca tendrían."

Rothkopf describió a Trump en su estado actual como una "vaca lechera" para sus propias empresas y un "boleto de comida" para quienes él caracterizó como oportunistas dentro de su órbita. Sugirió que el deterioro del presidente probablemente será ocultado y tergiversado mucho más allá del punto de incapacidad genuina.

Rothkopf recurrió a precedentes históricos para ilustrar su argumento. El presidente James A. Garfield agonizó durante semanas tras ser disparado antes de morir, período en el que un comité informal gobernó efectivamente mientras la primera dama Lucretia Garfield minimizaba públicamente su estado. Los presidentes Chester Arthur y Grover Cleveland ocultaron ambos enfermedades graves que sus administraciones negaron oficialmente. El presidente Woodrow Wilson sufrió un derrame cerebral importante que su médico encubrió con declaraciones públicas de "malestar digestivo" o "agotamiento". El presidente Franklin Roosevelt experimentó un grave colapso cardiovascular que lo dejó funcionalmente incapacitado durante más de un año antes de su muerte; nuevamente, un comité intervino, y al vicepresidente Harry Truman no se le informó.

Rothkopf señaló que muchos de estos episodios de encubrimiento son anteriores a la Vigésima Quinta Enmienda, ratificada en 1967, que estableció el mecanismo constitucional para transferir los poderes presidenciales cuando un presidente no puede ejercer las funciones del cargo, ya sea de forma voluntaria o mediante un proceso que involucra al vicepresidente y a una mayoría del Gabinete. Su argumento es que, a pesar de este marco formal, las transferencias informales de poder a quienes están en proximidad a un presidente debilitado siguen siendo el resultado más probable.

"En muchos de estos casos, … el poder [a menudo] fluyó hacia quienes estaban cerca del líder aquejado, no necesariamente hacia quienes estaban en cualquier línea legal de sucesión", argumentó Rothkopf. "… En múltiples ocasiones, los presidentes han quedado incapacitados o debilitados, con sus condiciones ocultas y sus responsabilidades y prerrogativas delegadas o usurpadas por personas cercanas. … Hablé con numerosos funcionarios de gobierno que, en décadas y administraciones pasadas, han estado en la sala cuando se han tomado estas decisiones y se han producido estas luchas de poder."

Rothkopf señaló al subjefe de gabinete de la Casa Blanca Stephen Miller, a los hijos de Trump y a otras figuras del círculo íntimo del presidente como individuos que podrían asumir el control efectivo a medida que el estado de Trump empeora, avanzando así sus propios intereses. Miller, quien fue el principal arquitecto de las políticas de inmigración del primer mandato de Trump y una de las voces políticas más visibles de la administración, ocupa ahora uno de los cargos de mayor rango en el ala oeste.

"Lo que vemos suceder en torno a Trump ahora mismo sugiere que ya puede haber comenzado", dijo Rothkopf. "Trump no puede mantener un pensamiento en su cabeza ni cinco minutos seguidos. Apenas comprende las decisiones clave que toma. ¿Quién está diciendo actualmente: 'Yo me encargo, jefe? Confía en mí'?"

"¿Están cómodos con la perspectiva de un presidente en las sombras, Stephen Miller? Es algo que todos podríamos querer considerar cuanto antes", dijo Rothkopf.