La presentadora de CNN Kaitlan Collins confrontó al presidente Donald Trump en las Naciones Unidas sobre cuándo terminaría la guerra con Irán, citando una encuesta que reveló que dos tercios de los estadounidenses no creían que Estados Unidos estuviera ganando.

“Me sorprende que CNN esté aquí cubriéndome”, dijo Trump antes de decirle a Collins: “No deberías estar aquí cubriéndome. Dijiste que no me ibas a cubrir. No deberías estar cubriéndome”.

Collins respondió que las Naciones Unidas habían permitido el ingreso de CNN a la Asamblea General, a pesar de que Trump había prohibido días antes que CNN —junto con MSNOW, el canal de noticias por cable anteriormente conocido como MSNBC— y Politico cubrieran su Casa Blanca porque objetaba su cobertura. Collins repitió su pregunta dos veces, pero Trump no respondió.

Robert Reich cita este intercambio como un ejemplo de la presión que enfrenta CNN ahora que el fiscal general de California, Rob Bonta, ha permitido que el multimillonario Larry Ellison y su hijo, David Ellison, tomen el control de la cadena. Reich escribe que Bonta aparentemente accedió después de que los Ellison amenazaran con comenzar a trasladar las operaciones de Paramount fuera de California en octubre si Bonta se negaba a llegar a un acuerdo en una demanda antimonopolio contra ellos. Una demanda antimonopolio presentada por un estado puede bloquear o retrasar una adquisición importante, y eso es lo que otorga a un fiscal general influencia en un momento como este; un acuerdo elimina ese obstáculo legal.

Reich sostiene que el objetivo más amplio de Trump ha sido colocar un amplio grupo de propiedades mediáticas bajo el control de los Ellison —Larry Ellison es el multimillonario cofundador de la empresa de software Oracle— cuy participaciones incluirían CBS News, CNN, Comedy Central, HBO y TikTok. Paramount, la actual empresa mediática de los Ellison, ya opera CBS News, por lo que un acuerdo completado con Warner Bros. Discovery añadiría CNN, HBO y Comedy Central a un portafolio que abarca tanto noticias como entretenimiento. TikTok es citado en un informe del Pew Research Center como una plataforma donde uno de cada cinco estadounidenses ahora se informa regularmente —una proporción que, según el informe, ha aumentado considerablemente desde 2020.

“¿Qué sigue para CNN?”, pregunta Reich. Dice que no espera que la cadena sea desmantelada porque eso sería demasiado evidente, sino que predice que será “despojada de su capacidad de crítica”.

Como precedente, Reich señala la propiedad de los Ellison sobre CBS. Dice que permitieron que CBS pusiera fin a la etapa de Stephen Colbert al no renovar su contrato y realizaron cambios importantes en CBS News y su programa insignia, “60 Minutes”, incluido el despido de Scott Pelley y otros productores senior que no apoyaban a Trump.

En un memorando de despedida a sus colegas, una productora que se iba escribió que ya no podía trabajar en un entorno donde las historias se “evalúan no solo por su mérito periodístico, sino por si se ajustan a un conjunto cambiante de expectativas ideológicas —una dinámica que presiona a los productores y reporteros a autocensurarse o evitar narrativas desafiantes que podrían desencadenar reacciones negativas o titulares desfavorables”.

Reich dice que el trato de los Ellison a CBS News da motivos para cuestionar si CNN, Comedy Central o HBO serían gestionadas de manera diferente. The Guardian y otros medios han informado sobre los desarrollos relacionados con CNN y su propiedad.

Cuando Warner Bros. Discovery, la matriz de CNN, salió a la venta, Trump dijo que era “imperativo” que CNN se vendiera como parte de la transacción. Al hablar con reporteros en un evento en la Casa Blanca, dijo: “CNN debería venderse porque las personas que dirigen CNN en este momento son corruptas o incompetentes”.

Continuó: “Creo que cualquier acuerdo debería garantizar y asegurar que CNN sea parte de él o se venda por separado, pero no creo que las personas que dirigen esa empresa en este momento y dirigen CNN —que es un grupo de personas muy deshonesto— deban tener permitido continuar. Creo que CNN debería venderse junto con todo lo demás”.

En diciembre, después de que una reportera de CNN le hiciera a Trump una pregunta que no gustó, el presidente respondió: “Sabes que trabajas para los demócratas, ¿verdad? Básicamente eres un brazo del Partido Demócrata”.

Según The Wall Street Journal, David Ellison le prometió a Trump que haría “cambios radicales” en CNN si se le permitía adquirir su matriz, Warner Bros. Discovery. Un funcionario de la Casa Blanca también discutió con Larry Ellison posibles cambios de programación en CNN, incluido el despido potencial de las reporteras Erin Burnett y Brianna Keilar, a quienes se dice que Trump desagrada. La transacción aún no se ha completado, por lo que la manera en que —y si— esos planes reportados moldean la programación y la cobertura de CNN es el desarrollo inmediato a observar mientras continúa el proceso del acuerdo.

En una conferencia de prensa en marzo, el secretario de Defensa Pete Hegseth criticó un informe de CNN que señalaba que la administración Trump había subestimado la capacidad de Irán para interrumpir el tráfico mundial de petróleo cerrando el estrecho de Ormuz. “Patentemente ridículo”, dijo Hegseth, agregando que “cuanto antes David Ellison tome el control de esa cadena, mejor”.

Reich caracteriza estos desarrollos como parte de lo que él llama un “manual neofascista”: adquisiciones de medios por aliados políticos seguidas de esfuerzos por limitar las críticas. Sostiene que los propietarios multimillonarios pueden tener incentivos financieros adicionales para suprimir las críticas a medida que expanden sus participaciones mediáticas.

Cita la propiedad de Jeff Bezos sobre The Washington Post, la transformación de Twitter por parte de Elon Musk en lo que Reich llama una “X neofascista global”, y el control del CEO de Meta, Mark Zuckerberg, sobre Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger y Threads. Reich dice que la propiedad de los Ellison sobre CBS News, CNN, Comedy Central y HBO se sumaría a esa concentración. Esta consolidación a esa escala ocurre mientras la industria de las noticias ha estado reduciendo redacciones y periodistas durante años, dejando en general menos medios independientes.

“¿Qué obtienes cuando combinas a las personas más ricas de Estados Unidos con las corporaciones mediáticas más grandes de Estados Unidos y con el presidente más delgado de piel y más corrupto de la historia estadounidense?”, pregunta Reich “Una cosa que no obtienes es un público informado”.

Robert Reich es profesor de políticas públicas en la Universidad de California, Berkeley, y exsecretario de Trabajo. Sus escritos están disponibles en robertreich.substack.com. El comentario original fue publicado por Alternet.