Las acciones de Qualcomm (QCOM) subieron 0.2% el jueves después de que el fabricante de chips confirmara la renovación de su acuerdo global de licencias de patentes con Apple (AAPL). El acuerdo renovado entra en vigor el 1 de abril de 2027, extendiendo el arreglo que ha regido la relación entre ambas empresas desde su conciliación de 2019 y otorgando a los inversores cierto grado de claridad sobre una asociación que no ha sido nada fluida a lo largo de los años.

La modesta alza destacó en un contexto adverso, ya que el Nasdaq 100 en su conjunto cayó durante la sesión. Qualcomm logró recuperar algo de terreno solo con el anuncio, aunque ninguna de las empresas divulgó los términos financieros ni la duración del nuevo acuerdo.

«Estamos muy satisfechos de extender el acuerdo de licencia con Apple», declaró John Han, Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de Licenciamiento de Tecnología de Qualcomm.

Una alianza forjada en litigios

La relación entre ambas empresas tiene una historia complicada. Apple demandó a Qualcomm en 2017, calificando su modelo de regalías de excesivo, y ambas partes libraron la batalla legal durante dos años antes de llegar a un acuerdo en 2019. Esa conciliación sentó las bases de la relación de licencias que las empresas mantienen hoy.

Desde entonces, Apple ha trabajado de manera constante para emanciparse. El fabricante del iPhone compró el negocio de módems de Intel y ha estado lanzando sus propios chips celulares internos «C1», con un objetivo claro: dejar de pagar a Qualcomm cada vez que se envía un iPhone.

El esfuerzo no ha tenido éxito por completo. Solo los modelos estadounidenses del iPhone 18 Pro Max todavía llevan un módem de Qualcomm, mientras que el resto de la línea funciona con el silicio propio de Apple. Aun así, Qualcomm posee patentes fundamentales de conectividad celular que Apple no puede simplemente evitar en su diseño.

Eso es lo que cubre el nuevo. El trato no trata de chips, sino de las patentes de las que dependen los dispositivos de Apple sin importar qué módem lleven dentro. Este tipo de acuerdos persiste porque los dispositivos celulares se construyen según estándares de toda la industria: independientemente de qué empresa suministre el módem, un dispositivo conectado sigue apoyándose en las patentes subyacentes. Esa es la corriente de regalías que la renovación preserva a medida que el hardware de Apple se vuelve más autosuficiente.

Mirando más allá de Apple

El CFO de Qualcomm, Akash Palkhiwala, se apresuró a enmarcar la noticia de Apple como una pieza de una estrategia más amplia. En conversación con TheStreet en el Snapdragon Summit 2026, delineó un plan para convertir a Qualcomm en lo que el CEO Cristiano Amon llama una «empresa de plataformas».

«En los próximos dos años, seremos una empresa con tres negocios principales: centros de datos, teléfonos inteligentes y automotriz/IoT», dijo Palkhiwala. «Piénsalo como tres patas de un taburete, cada una de tamaño casi igual».

El lado del negocio de teléfonos inteligentes no ha sido amable últimamente. Las ventas de chips para teléfonos de Qualcomm cayeron 20% interanual hasta 5.1 mil millones de dólares en el tercer trimestre fiscal, lastradas en parte por una demanda más débil y el aumento de los costos de memoria.

La automotriz, en cambio, ha sido el punto brillante hasta ahora. Ese segmento registró 1.59 mil millones de dólares en ingresos, un alza de 61% frente al año anterior, y Qualcomm espera que alcance 10 mil millones de dólares anuales para el ejercicio fiscal 2029.

El impulso en centros de datos

Los ingresos de centros de datos no figuraron en el informe de ganancias de julio, pero están en el corazón de hacia dónde quiere ir Qualcomm. Palkhiwala dijo que se espera que el segmento aporte 15 mil millones de dólares a la meta de 40 mil millones de dólares en ingresos no relacionados con teléfonos para el ejercicio fiscal 2029, un fuerte incremento respecto a la meta anterior de 22 mil millones.

«Anteriormente no estábamos en el negocio de centros de datos, así que eso impulsa la mayor parte del aumento», señaló.

A principios de este mes, Qualcomm cerró un acuerdo con Amazon (AMZN) para construir silicio personalizado para centros de datos de IA. Palkhiwala confirmó que la empresa también trabaja con Meta (META) y con un proveedor de hiperscala adicional que aún no ha sido revelado.

Mostró poca preocupación ante la posibilidad de recortes en el gasto de IA en otros sectores de la industria. «A estas empresas les entusiasma trabajar con nosotros y vemos los centros de datos y la IA como una oportunidad enorme», dijo Palkhiwala, y añadió que la robótica podría abrir otra vía de crecimiento en el futuro que aún está contemplada en la meta actual de 40 mil millones de dólares. De aquí en adelante, los hitos observables son sencillos: la revelación del tercer proveedor de hiperscala aún anónimo, y el primer informe de ganancias que incluya ingresos de centros de datos, cosa que el de julio no hizo.

Fuente: CoinCentral