Las acciones de Darden Restaurants (NYSE: DRI) cayeron 1.4% hasta $211.42 el jueves, después de que el propietario de Olive Garden y LongHorn Steakhouse reportara menores utilidades netas en su primer trimestre fiscal. La compañía atribuyó la presión principalmente a mayores costos de alimentos, bebidas y mano de obra.

Las utilidades netas disminuyeron alrededor de 9% hasta $234.3 millones, en comparación con $257.9 millones un año antes. Las utilidades ajustadas fueron de $2.05 por acción con ingresos de $3,200 millones, y ambas cifras coincidieron con las estimaciones de los analistas. La caída de las utilidades se produjo incluso con ingresos en línea con las expectativas, lo que subraya que el aumento de costos, y no una demanda más débil, fue lo que determinó los resultados del trimestre.

Los costos y gastos operativos aumentaron 7% hasta $2,880 millones. Darden indicó que los mayores costos de alimentos, bebidas y mano de obra fueron los principales factores del incremento.

El director ejecutivo Rick Cardenas describió el trimestre como un "sólido comienzo" del año fiscal 2027 y destacó el crecimiento positivo de ventas en restaurantes comparables en cada una de las marcas de Darden.

Se desacelera el crecimiento de Olive Garden

Olive Garden sigue siendo la cadena más grande de Darden, pero su crecimiento en ventas comparables se debilitó durante el trimestre. Las ventas en restaurantes comparables — una medida ampliamente utilizada en la industria restaurantera que evalúa el crecimiento de ubicaciones abiertas un año o más — aumentaron 1.1%, por debajo del crecimiento de 2.4% del cuarto trimestre fiscal closed el 31 de mayo.

La desaceleración es significativa debido a la contribución de Olive Garden a los resultados generales de Darden: como la cadena más grande del portafolio, su desempeño pesa considerablemente en las cifras corporativas. LongHorn Steakhouse tuvo un desempeño más sólido, con ventas comparables que aumentaron 6% en el trimestre.

A nivel de toda la compañía, las ventas comparables subieron 3.1%, ligeramente por debajo de la proyección de los analistas de un crecimiento de 3.3%.

Se reafirma la guía para el año fiscal 2027

Darden reafirmó su perspectiva para el año fiscal 2027 y mantuvo su expectativa de utilidades por acción de operaciones continuas de entre $11.10 y $11.35. La dirección no aumentó el pronóstico tras los resultados del trimestre, dejando a los inversores el impulso de una guía mejorada, aunque las cifras reportadas estuvieron ampliamente en línea con lo esperado.

Los analistas citaron la guía sin cambios como una posible razón de la caída de la acción, en lugar de un incumplimiento significativo de las cifras trimestrales reportadas. Los ingresos y las ventas comparables estuvieron ampliamente en línea con las expectativas para el período.

Con el pronóstico anual intacto, los próximos informes trimestrales mostrarán si las presiones de costos de alimentos y mano de obra se alivian y si el crecimiento de ventas comparables de Olive Garden recupera el ritmo registrado a inicios del año, ambos factores que inciden directamente en la trayectoria de costos y ventas de la compañía para el año fiscal 2027.

El flujo de caja libre sigue siendo una fortaleza financiera importante para Darden, que respalda la inversión en restaurantes, el pago de dividendos y las recompras de acciones. Al mismo tiempo, la compañía tiene una carga de deuda relativamente alta, lo que podría limitar su flexibilidad si los costos de ingredientes, incluidos los precios de la carne de res, siguen aumentando o si los patrones de gasto del consumidor cambian aún más.

Las acciones de Darden acumulan una alza de 18.84% en lo que va del año. El volumen promedio de negociación es de aproximadamente 1.29 millones de acciones y la compañía tiene una capitalización de mercado de $24,250 millones.

Fuente: CoinCentral