A sus 80 años, ella todavía unía a los estadounidenses. A sus 80, él sigue dividiéndonos.

Ella siempre defendió al más débil; él defiende al poderoso. Ella fue una de las personas más generosas de la vida pública estadounidense; él es el más egocéntrico. La suya era una voz de claridad, coraje y esperanza; la de él, una voz de crueldad, corrupción e incompetencia.

Si se ordenara a la especie humana de los más admirables a los menos admirables, ella estaría entre los primeros; él, entre los últimos. Lamentablemente, ella ya no está con nosotros. Lamentablemente, él sí.

Esta semana, acudió a Truth Social para compartir una ilustración generada por IA de sí mismo caminando del brazo con ella por la Casa Blanca. "La conocí un poco", presumió en el programa radial de Glenn Beck. "¡Debo decirle que a ella realmente le caía bien!" —ante lo cual Beck soltó una carcajada.

La mayoría de las personas que encuentro en este país se parecen más a ella que a él. Los estadounidenses son amables, cordiales, empáticos y optimistas. Queremos proteger a los vulnerables y consolar a los afligidos. Hemos dado refugio a quienes huyeron de la violencia y la persecución. Hemos aspirado a la igualdad de oportunidades para los desfavorecidos y a la ayuda para los indigentes. Hemos dado voces más fuertes a quienes de otro modo no serían escuchados, y hemos sido un faro de esperanza en el mundo.

Estos ideales están plasmados en el Discurso de Gettysburg de Lincoln, en el poema de Emma Lazarus fijado a la Estatua de la Libertad, en el segundo discurso inaugural de FDR y en el discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King Jr. en la Marcha sobre Washington de 1963.

Por supuesto, no hemos estado a la altura de ellos. Siempre ha existido un lado oscuro de Estados Unidos —una parte de nuestra alma que representa a él más que a ella—. Hemos sido intolerantes y prejuiciosos. Hemos apoyado a dictadores. En nuestros inicios, esclavizamos personas y cometimos genocidio.

Pero la mayoría de nosotros no se enorgullece de ese lado oscuro. Nos hemos sentido más orgullosos de nuestros ideales.

Entonces, ¿por qué lo elegimos presidente de nuevo? Todos tienen una opinión: Joe Biden debió retirarse antes, los demócratas debieron celebrar unas mini primarias, Kamala Harris no era la mejor candidata, Trump hizo trampa, y así sucesivamente.

La razón más profunda, creo, comenzó hace varias décadas, cuando quienes habían acumulado una gran cantidad de poder y riqueza se propusieron cambiar Estados Unidos. Destruyeron el pacto básico en el corazón de nuestra economía: que si trabajabas duro y cumplías las reglas, te iría bien y a tus hijos les iría aún mejor. Desde finales de los años setenta, unos 80 billones de dólares han sido desviados del 90% más pobre de los estadounidenses hacia el 1% más rico.

Sin embargo, lograron que nos culpáramos unos a otros por nuestras dificultades, en lugar de mirar hacia arriba y ver a dónde se habían ido todo el poder y la riqueza.

Trump le dio voz a esa búsqueda de chivos expiatorios: culpando a los trabajadores indocumentados, al "Estado profundo", a las personas transgénero, a los latinos, a los afroamericanos, a los "comunistas", a los musulmanes y a los demócratas. ¡Ahora incluso a Canadá! Durante todo este tiempo, ha sido el pilar del gran dinero, el tribuno de los ricos y poderosos.

Pero su poder ahora se está debilitando. Los estadounidenses están viendo a dónde nos han llevado él y el lado oscuro: a otra guerra interminable, a precios más altos y salarios más bajos, a deportaciones masivas crueles y brutales. Finalmente estamos mirando hacia arriba y nos damos cuenta de a dónde se han ido el poder y la riqueza.

Hay una elección a poco más de nueve semanas. Ofrece la oportunidad de corregir parte de esto: no solo frenarlo, sino comenzar el largo y difícil proceso de reconstruir la nación hacia los ideales de los que estamos más orgullosos y que ella encarnó.

Robert Reich es profesor de políticas públicas en Berkeley y exsecretario de Trabajo. Sus escritos pueden encontrarse en