Richard Caring, el magnate de la hospitalidad conocido como el 'rey de Mayfair', ha culpado a la economía británica "débil" por la caída de las ventas en su grupo de restaurantes de lujo.

Caprice Holdings, de Caring, reportó una caída del cuatro por ciento en sus ingresos, hasta £90.5m, en el año hasta enero, que atribuyó al aumento de los costos laborales y a los aranceles de EE.UU.

El portafolio del grupo incluye Sexy Fish en Berkeley Square, el restaurante de ostras J Sheeky y la brasserie francesa Balthazar.

"Las ventas cayeron en comparación con el período anterior, lo que reflejó un entorno económico débil en el Reino Unido", señalaron los directores del grupo. "El sector de la hospitalidad enfrentó varios vientos en contra en costos durante el período, incluyendo aumentos en el National Insurance y el Salario Mínimo Nacional."

"La empresa trabajó arduamente para seguir ofreciendo valor a sus consumidores a pesar de las presiones de costos", agregaron.

En el Presupuesto de 2024, la entonces canciller Rachel Reeves elevó la tasa y el umbral de las Contribuciones de National Insurance del empleador (NICs), una medida que las empresas de hospitalidad han calificado como un impuesto laboral punitivo. Los cambios, que entraron en vigor en abril de 2025, elevaron la tasa principal del empleador al 15 por ciento y redujeron el umbral de ingresos a partir del cual comienzan las contribuciones, de £9,100 a £5,000 — una combinación que las organizaciones del sector han advertido que golpea con mayor fuerza a sectores intensivos en mano de obra como la hospitalidad, porque el personal constituye una gran parte de sus costos.

Líderes de los sectores minorista y de hospitalidad han instado al canciller John Healey a revertir este aumento de impuestos, que según ellos agrava la crisis de desempleo juvenil.

Caprice Holdings eliminó más de 100 empleos en el año hasta enero, con la plantilla cayendo de 1,111 a 1,001 personas. El grupo redujo sus costos laborales un 13 por ciento, hasta £32m.

Caring arremete contra los aranceles de Trump

El grupo de restaurantes también arremetió contra el régimen arancelario del presidente de EE.UU., Donald Trump, al que incluyó entre los mayores riesgos que enfrenta el negocio.

"Las políticas comerciales nacionalistas de socios geopolíticos, así como la política fiscal del Reino Unido, han dado lugar a un bajo crecimiento económico", señalaron sus directores.

En abril, Caring vendió una participación mayoritaria en muchos de sus negocios de hospitalidad a un inversionista respaldado por Abu Dabi. Diafa, una plataforma de hospitalidad de lujo, adquirió una participación de £1.4bn en el portafolio, que incluía el imperio de restaurantes The Ivy, el restaurante de mariscos Scott's y el club privado Annabel's.

Diafa es una filial de International Holding Company, la mayor empresa cotizada de Abu Dabi, y está presidida por el jeque Tanoon bin Zayed al-Nahyan. La operación se produjo en medio de una ola más amplia de inversión del Golfo en el mercado de hospitalidad y propiedades de alto nivel de Londres, y la nueva estructura de propiedad determinará cómo el grupo navega las presiones de costos señaladas por sus directores.

En junio, City AM reveló que Caring estaba en conversaciones para comprar el icónico restaurante de la City 1 Lombard Street, propiedad del exbanquero de Goldman Sachs Soren Jessen.