Resil Mojares, el reconocido escritor, historiador cebuano y principal estudioso de la literatura y la cultura filipinas, falleció el 5 de septiembre, un día después de su 83 cumpleaños.

Su hija, Leigh Go Mojares, confirmó su muerte ese mismo día en una publicación de Facebook: "Estamos desconsolados de anunciar el fallecimiento de nuestro querido padre, Resil Buagas Mojares. Hoy, en las primeras horas de la mañana del 5 de septiembre, se reunió con nuestro Creador. Ayer apenas había celebrado su 83 cumpleaños, y estamos agradecidos de haber pasado su último día honrando y celebrando su vida."

Mojares nació el 4 de septiembre de 1943 en Polanco, Zamboanga del Norte. Desarrolló gran parte de su vida académica y profesional en Cebú, donde obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad de San Carlos (USC). Posteriormente, logró un doctorado en Literatura en la Universidad de Filipinas Diliman.

Además de publicar al menos seis obras galardonadas con el National Book Award, uno de sus legados más perdurables fue la fundación del Cebuano Studies Center en su alma máter, la USC, en 1975. Dirigió el centro hasta 1996, convirtiéndolo en una institución de referencia para la investigación sobre la historia, la literatura y la cultura cebuanas, tras lo cual fue nombrado Profesor Emérito de la universidad. El centro contribuyó a establecer los estudios cebuanos y, en general, visayos como un campo de estudio reconocido dentro de la academia filipina, la cual durante mucho tiempo se había centrado en Manila.

Entre sus libros más destacados se encuentran The War Against the Americans: Resistance and Collaboration in Cebu, House of Memory: Essays, Origins and Rise of the Filipino Novel, Brains of the Nation, Isabelo's Archive y Waiting for Mariang Makiling.

En 2018 recibió la Orden de Artista Nacional por sus contribuciones a la literatura. El premio de Artista Nacional es el máximo reconocimiento estatal otorgado a filipinos que han hecho contribuciones significativas al patrimonio artístico y cultural del país.

Para muchos, fue "un verdadero titán de la historia local", según una publicación en Facebook de la Comisión Histórica Nacional de Filipinas (NHCP). La comisión señaló que impulsó la investigación histórica local a través de su trabajo en el Cebuano Studies Center de la USC y su participación en el Cebu Town History Project, con escritos sobre la historia de la Provincia de Cebú.

La NHCP también compartió que Mojares presidió un panel de expertos que reafirmó a Limasawa como el sitio de la primera Misa de Domingo de Pascua en Filipinas en 1521. Esa determinación aportó claridad a un largo debate histórico sobre si la Misa, celebrada durante la expedición de Fernando de Magallanes, se realizó en la isla de Limasawa, en Leyte del Sur, o en Butuán.

A medida que se difundió la noticia de su fallecimiento, las redes sociales se llenaron de homenajes y recuerdos de encuentros con el escritor.

"Que la nación atesore su memoria", escribió la historiadora de la gastronomía y escritora Felice Prudente Sta. Maria en un comentario bajo la publicación de Facebook de la hija de Mojares en la que anunciaba su muerte.

El escritor Danton Remoto escribió en Facebook: "Su mente era profunda, amplia y estaba llena de luz."

El historiador Ambeth Ocampo escribió: "Para quienes no tuvieron la oportunidad de conocerlo, escucharán su voz en las páginas de sus libros."

Lost Books Cebu, una librería que Mojares solía frecuentar, publicó una foto del Artista Nacional leyendo en el local, tomada apenas dos días antes de su muerte, y relató esa visita, incluidos los libros que compró y una conversación sobre instituciones culturales y artistas. "Cebú nunca será igual sin él. La región de las Bisayas nunca será igual sin él. Filipinas entera nunca será igual sin él", decía la publicación.

Mojares deja a sus hijos Kim Carmel, Mark Soren, Ressa Gail y Anna Leigh, además de sus nietos. El velorio se celebra en Cebu Rolling Hills Memorial Chapels. — Brontë H. Lacsamana