Los republicanos parecen estar reconociendo que el rechazo del presidente Donald Trump a las preocupaciones sobre la "asequibilidad" como una "estafa" no está resonando entre los votantes de cara a las elecciones del 3 de noviembre.

En un análisis publicado el martes por The New Republic, Alex Thomas escribió que los críticos han sostenido durante mucho tiempo que las políticas económicas republicanas perjudican a la mayoría de los estadounidenses, y algunos sostienen que esas políticas han vaciado activamente a la clase media.

El vicepresidente JD Vance, en una aparición en el podcast de Joe Rogan, se quejó de que los republicanos permitieron a Wall Street transformar "cada activo de la vida moderna" en un mecanismo de lucro. Las viviendas, los empleos, la atención médica y la estabilidad básica, argumentó, ahora se tratan como vehículos de inversión para los ricos en lugar de necesidades esenciales para las familias trabajadoras. Vance citó esta dinámica como una razón clave por la que muchos estadounidenses jóvenes son cada vez más receptivos al socialismo.

El Partido Republicano ha pasado décadas defendiendo la desregulación, los recortes fiscales que favorecen a los ricos, la represión sindical y el libre comercio. La liberalización del comercio se aceleró a través de acuerdos como el NAFTA en 1994 y el ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001—ambos ampliamente respaldados por el partido en ese momento—, lo que contribuyó a la pérdida de millones de empleos manufactureros en EE.UU., particularmente en el medio oeste industrial. Cuando los grandes bancos y las empresas hipotecarias colapsaron bajo el peso de decisiones financieras riesgosas, el gobierno intervino con rescates financieros. Las personas perjudicadas por esas mismas instituciones no recibieron un rescate comparable.

Varias figuras republicanas han comenzado a distanciarse públicamente de elementos de la postura económica tradicional del partido. El senador Josh Hawley (R-Mo.) ha criticado a su partido por los subsidios corporativos y los recortes drásticos a los programas sociales. El senador Bernie Moreno (R-Ohio) ha respaldado restricciones a los inversionistas que compran grandes cantidades de viviendas en todo Estados Unidos—una respuesta al bien documentado aumento de compradores institucionales que adquieren propiedades unifamiliares para alquiler tras la crisis de ejecuciones hipotecarias de 2008, una tendencia que los investigadores asocian con una presión al alza sobre los precios de las viviendas y los alquileres. El secretario de Estado Marco Rubio, en su testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, reconoció que "el libre comercio sin restricciones a expensas de nuestra economía nacional ha reducido la clase media y ha dejado a la clase trabajadora en crisis".

Thomas argumentó que estas declaraciones representan más que cambios retóricos menores. Las caracterizó como un reconocimiento creciente de que el modelo económico republicano de larga data ha fracasado para millones de estadounidenses.

Thomas escribió que los republicanos ahora se encuentran en la posición de "el perro que atrapó el carro"—habiendo identificado el problema pero careciendo de una solución coherente. El enfoque económico de Trump, argumentó, se inclina hacia el de un "transaccionalista dedicado" que ha "apilado una torre de Jenga de políticas económicas que son en gran medida miope. No son el tipo de ideas que se usarían para reconstruir una plataforma partidaria que ha fracasado, y mucho menos para reactivar una economía en deterioro".

Describiendo las políticas de Trump como "descabelladas"—al menos "en la medida en que puedan entenderse coherentemente"—Thomas calificó el enfoque como un alejamiento abrupto de la doctrina republicana anterior.

La clase donante del partido sigue siendo su obstáculo estructural más significativo, señaló Thomas. Si bien Vance habla sobre restaurar el poder de los trabajadores y reconstruir los sindicatos del sector privado, en última instancia necesitará el respaldo financiero de donantes multimillonarios para construir su propia infraestructura de campaña. La tensión subraya una tendencia más amplia: la afiliación sindical ha caído desde aproximadamente un tercio de los trabajadores estadounidenses a mediados del siglo XX hasta alrededor del 10 por ciento en la actualidad, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, debilitando precisamente las instituciones que podrían contrarrestar el poder corporativo.

Vance ha establecido paralelismos entre la inteligencia artificial y la Revolución Industrial. Thomas observó, sin embargo, que la Revolución Industrial también fue una era en la que se crearon enormes fortunas mientras los trabajadores tenían que luchar por derechos fundamentales. La diferencia crítica hoy en día, concluyó Thomas, es que los industriales ya están firmemente en control, el movimiento laboral es más débil y el Partido Republicano sigue dependiendo de los mismos multimillonarios que más se benefician del orden económico actual.