Oficiales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos decomisaron un total de 88,06 libras de cocaína con un valor de 1.175.967 dólares en dos incidentes separados en los pasos fronterizos de Laredo, Texas, a finales de julio, según un anuncio federal publicado el 5 de agosto.

Laredo es el puerto interior más activo a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y uno de los mayores cruces fronterizos comerciales por valor de carga del país, lo que lo convierte en un nodo crítico tanto para los flujos comerciales legítimos como para los esfuerzos de interdicción de narcóticos.

Camión de pimientos revela el primer decomiso

El 20 de julio, un camión comercial que transportaba pimientos cruzó hacia Laredo por el World Trade Bridge, un paso dedicado al procesamiento de vehículos comerciales. Un oficial del CBP seleccionó el vehículo — un Kenworth 2017 conducido por un hombre mexicano de 31 años — para una inspección adicional. Un equipo canino y equipos de escaneo asistieron en el examen.

Los oficiales descubrieron 16 paquetes ocultos dentro del tractor que contenían un total de 37,69 libras de cocaína, según la agencia. Las autoridades federales arrestaron al conductor tras la inspección. El CBP decomisó los narcóticos y el tractor relacionados con el incidente, y Homeland Security Investigations — el principal brazo investigativo del Departamento de Seguridad Nacional — abrió una investigación sobre el caso.

El primer caso situó un envío de productos agrícolas que de otro modo habría sido ordinario en el centro de una investigación federal por narcóticos. Los pimientos se transportaban en el remolque mientras la cocaína estaba oculta dentro del tractor, según el CBP. Las autoridades no identificaron al transportista, al remitente, al consignatario ni al origen de la carga en su anuncio, y la agencia no proporcionó información que indique que esas partes tuvieran conocimiento de los narcóticos ocultos.

Segundo decomiso en el Juarez-Lincoln Bridge

Dos días después, el 22 de julio, se produjo un decomiso de cocaína separado en un paso fronterizo diferente de Laredo. Un oficial derivó un Kia Sportage 2018 a un examen secundario en el Juarez-Lincoln Bridge, que procesa principalmente vehículos particulares y peatones. Un equipo canino y un sistema de inspección no intrusiva — tecnología de imágenes a gran escala utilizada de forma rutinaria en los puertos de entrada para detectar contrabando oculto — asistieron en la búsqueda, y el personal localizó 22 paquetes que contenían 50,37 libras de cocaína dentro del vehículo.

El segundo incidente involucró a una mujer mexicana de 37 años que fue arrestada tras el descubrimiento.

El valor combinado supera el millón de dólares

En conjunto, los dos casos produjeron 88,06 libras de cocaína decomisada. El CBP fijó el valor combinado en la calle en 1.175.967 dólares. La agencia decomisó un vehículo, el tractor comercial y todas las drogas recuperadas durante ambos encuentros.

El director del puerto, Alberto Flores, atribuyó a los oficiales, la tecnología y los equipos caninos el mérito de haber ayudado a interceptar los narcóticos, y describió ambos descubrimientos como ejemplos de la aplicación continuada de la ley en el Puerto de Entrada de Laredo.

"Estos decomisos significativos subrayan la dedicación y la vigilancia de nuestros oficiales del CBP para evitar que narcóticos peligrosos entren a nuestro país", dijo Flores.

Investigación en curso

Los agentes especiales de HSI continúan investigando ambos incidentes. El anuncio federal no identificó a ninguno de los dos conductores arrestados por su nombre, y las autoridades no anunciaron cargos penales al momento de la publicación del 5 de agosto.

FreightWaves contactó al CBP para obtener detalles adicionales sobre el vehículo comercial y si los dos decomisos estaban conectados. La agencia no respondió antes de la publicación.

La carga comercial puede verse involucrada en una investigación penal incluso cuando el remolque está lleno de carga legítima, lo que subraya la importancia de que las empresas de transporte realicen una verificación constante de los conductores, los equipos, las rutas y los movimientos transfronterizos.