Un ex estrategista republicano y experto en seguridad nacional ha expresado públicamente su alarma por las perspectivas del GOP en Texas, un estado que durante mucho tiempo ha sido uno de los bastiones más confiables del partido, advirtiendo que los demócratas podrían estar al borde de su primera victoria a nivel estatal allí en tres décadas. La advertencia tiene un peso particular dado el estatus de Texas como el estado más grande confiablemente republicano del país y su papel central en la estrategia electoral nacional del partido.

Joseph Moreno, estrategista republicano que anteriormente se desempeñó como fiscal de seguridad nacional para el Departamento de Justicia de los EE. UU. y como miembro del personal de la Comisión de Revisión del 11 de septiembre del FBI, apareció esta semana en The Lead de CNN. En conversación con el presentador Jake Tapper, Moreno ofreció una valoración sorprendente sobre la carrera por el Senado en Texas y la posición de su partido en el estado.

"Me sorprende, y me preocupa un poco, Jake. Normalmente, yo diría: 'No me preocupa esto', ¿verdad? Han pasado 30 años desde que un demócrata ganó un cargo a nivel estatal en Texas", dijo Moreno.

Sus comentarios surgieron en respuesta a recientes encuestas sobre la carrera por el Senado en Texas, que mostraban al candidato demócrata James Talarico con una estrecha ventaja de 47 por ciento a 45 por ciento sobre su oponente republicano, el fiscal general de Texas Ken Paxton. El margen de dos puntos sitúa la contienda claramente dentro del rango típico del error de muestreo, convirtiéndola en un empate estadístico, un escenario prácticamente inaudito en las recientes carreras por el Senado en Texas. Talarico, actualmente miembro de la Cámara de Representantes de Texas, ha ganado terreno en un estado en el que ningún demócrata ha ganado a nivel estatal desde la década de 1990.

Paxton aseguró la nominación republicana tras derrotar al senador titular John Cornyn. El presidente Donald Trump respaldó a Paxton a pesar de las advertencias de funcionarios republicanos que supuestamente argumentaron que Cornyn, un republicano más tradicional con quien Trump había chocado, tenía mejores posibilidades de derrotar al cada vez más popular Talarico. El resultado de las primarias subrayó la tensión continua dentro del GOP entre su ala alineada con MAGA y las figuras del establecimiento preocupadas por una mayor electabilidad. Paxton, una figura firmemente alineada con MAGA, ha sido una presencia polarizante en la política de Texas durante todo su mandato como fiscal general.

El historial de Paxton incluye una controversia significativa. La Cámara de Representantes de Texas lo sometió a un juicio político tras una investigación que concluyó que había "usado, usado indebidamente o no usado sus poderes oficiales de una manera calculada para subvertir el funcionamiento legal del gobierno". También ha enfrentado anteriormente cargos relacionados con mala conducta en el cargo y fraude de valores. En su vida personal, la relación extramarital de Paxton llevó a su esposa a solicitar el divorcio por motivos que ella describió como "bíblicos". La acumulación de estas controversias ha proporcionado a la campaña de Talarico material sostenido para cuestionar la idoneidad de Paxton para el escaño en el Senado.

Moreno señaló la reputación de Paxton como un pasivo central para la candidatura republicana, y le dijo a Tapper que la candidatura del nominado lo hacía sentir "avergonzado" como miembro del partido.

"El problema es, esto es lo que sucede: en 2024, el republicano iba arriba por 2 por ciento, gana por 8 por ciento. En 2020, Cornyn iba arriba por 10 por ciento, gana por 10 por ciento", dijo Moreno, refiriéndose a los márgenes y resultados históricos de las encuestas. "Ahora, tienes a Talarico empatado, o quizás incluso por encima de Paxton. Paxton tiene tantos defectos. Me da vergüenza como republicano... odio decirlo, pero este podría ser el año de los demócratas en Texas."

La naturaleza competitiva de la carrera se alinea con una tendencia de más largo plazo que ha remodelado gradualmente el panorama político de Texas. El sostenido crecimiento poblacional en las principales áreas metropolitanas del estado, incluyendo Houston, Dallas-Fort Worth, Austin y San Antonio, junto con cambios demográficos en las comunidades suburbanas, ha estrechado los márgenes republicanos en ciclo tras ciclo, incluso cuando el partido ha mantenido su dominio a nivel estatal. Una victoria demócrata para el Senado en Texas rompería una sequía de tres décadas y representaría un cambio trascendental para un estado que ha sido fundamental en el mapa electoral republicano, con implicaciones que se extienden mucho más allá de un solo escaño en el balance del Senado de los EE. UU.