El inversionista y experiodista Steven Rattner presentó este jueves una serie de gráficos en "Morning Joe" que, según argumentó, apuntan a serios problemas para el Partido Republicano en las elecciones legislativas de 2026, según un reportaje de Alternet.

Las legislativas generan comparaciones con 2006, cuando el partido del presidente George W. Bush sufrió fuertes pérdidas y los demócratas ganaron el control de la Cámara de Representantes por primera vez durante su presidencia, un cambio que entregó a la oposición el poder de definir la agenda de la cámara. En esas elecciones, los demócratas obtuvieron 31 escaños en la Cámara y seis en el Senado. Las elecciones de 2026 seguirán la misma estructura: los 435 escaños de la Cámara y aproximadamente un tercio del Senado estarán en la boleta en noviembre, y el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido históricamente escaños en la Cámara en la mayoría de las elecciones legislativas desde la Segunda Guerra Mundial.

Rattner reconoció que incluso las encuestas más sólidas han fallado en ocasiones durante la última década, y que la participación —el número más importante en cualquier elección— sigue siendo solo una predicción hasta que los votos se emitan realmente. Sus gráficos, sugirió, capturan el ánimo del electorado de manera más directa.

Rattner comenzó con las condiciones que rodeaban a Bush en 2006. Estados Unidos libraba entonces guerras en Afganistán e Irak —esta última lanzada sobre inteligencia que luego resultó falsa— a un costo enorme, y los déficits federales volvían a acumularse apenas unos años después de que el presupuesto hubiera sido balanceado. Bush también lidiaba con precios elevados de la gasolina, que el huracán Katrina empujó aún más al alza.

"Tenía una guerra. Tenía el huracán Katrina, que también aumentó los precios de la gasolina. Así que durante la mayor parte de su segundo mandato hasta este punto, los precios de la gasolina eran más altos de lo que han sido para Trump", dijo Rattner.

Ajustados por inflación, los precios de la gasolina habían sido más altos bajo Bush que bajo Trump hasta hace poco. El gráfico situó los precios ajustados por inflación en unos $3.69 por galón bajo Bush, frente a unos $4.35 por galón bajo Trump.

"Así que, de hecho, enfrentan una situación de precios de la gasolina peor que la de 2006", dijo.

El panorama salarial se ha movido en dirección opuesta. Lo que ayudó a Bush fue que los salarios en gran medida siguieron el ritmo del aumento de los costos; bajo Trump, eso no ha ocurrido.

"Se puede ver que Trump en realidad se desempeñó mejor en salarios durante el año y medio de este mandato. Bush, en cierto modo, estaba en números rojos. Los salarios no seguían el ritmo de la inflación. Por supuesto, sabemos que incluso cuando los salarios suben, las personas de abajo se quedan atrás y para ellas es mucho peor", agregó Rattner.

Cuando los precios de la gasolina comenzaron a moderarse bajo Bush, los salarios reales y el poder adquisitivo también subieron. Bajo Trump, los precios —incluida la gasolina— han subido mientras los salarios se han mantenido estables. "Los votantes ven ningún aumento salarial real bajo Trump. Veían alrededor de dos y medio, 2.2 por ciento bajo Bush", dijo. Los salarios en realidad cayeron bajo Trump antes de estancarse en los últimos meses.

"Y la vida se está volviendo completamente inasequible para un número creciente de personas cada día", dijo la copresentadora Mika Brzezinski.

Los indicadores económicos más amplios muestran un contraste similar. La inflación se situó en 1.4 por ciento bajo Bush, y bajo Trump es casi el doble. El desempleo era solo ligeramente más alto en 2006 —0.2 puntos porcentuales— pero la economía agregaba empleos a un ritmo significativo, mientras que la creación de empleo bajo Trump se ha estancado. El crecimiento económico general también es menor ahora que bajo Bush, y las tasas de interés son más altas bajo Trump que en 2006.

La popularidad presidencial sigue un patrón comparable. Bush ganó la reelección con alrededor del 50 por ciento de los votos, un nivel que Trump no ha alcanzado durante su segundo mandato.

"Pero cuando llega el día de las elecciones, en realidad son casi exactamente idénticos. Bush con 38 por ciento, Trump con 37 por ciento. Pero Bush cayó justo al final, así que muy similares en popularidad", dijo Rattner.

La confianza del consumidor completa el panorama. Rattner describió las lecturas actuales como "algunas de las peores calificaciones de sentimiento del consumidor que hemos visto jamás". El indicador se situó en 92 el día de las elecciones de 2006, frente a solo 48 bajo Trump.

"Así que cuando preguntas a los consumidores cómo se sienten sobre la vida, cómo se sienten sobre la economía, cómo se sienten sobre su poder adquisitivo, tienes una enorme disparidad entre Bush y Trump", concluyó.