El Departamento de Justicia (DoJ) de Filipinas dijo el jueves que el representante de Batangas, Leandro L. Leviste, aún no es considerado fugitivo de la justicia, e instó al legislador a entregarse al tribunal tras el pago de la fianza por dos de sus coacusados en un caso de franquicia solar.

El caso, presentado el 29 de septiembre ante la Rama 235 del Tribunal Regional de Primera Instancia de Makati, alega violaciones a la Ley del Servicio Público. El secretario de Justicia, Fredderick A. Vida, dijo que el asunto sigue siendo grave pese a que el tribunal fijó la fianza en P72,000.

Las franquicias legislativas en Filipinas son otorgadas por el Congreso mediante una ley, y sus titulares están obligados a cumplir con las obligaciones asociadas a la concesión. La Ley del Servicio Público, la norma citada en la presentación, regula la operación de los servicios públicos, por lo que los presuntos incumplimientos de los términos de una franquicia se persiguen ante los tribunales. El asunto tiene un peso adicional porque involucra a un miembro en funciones de la Cámara de Representantes, una de las dos cámaras del Congreso que autoriza dichas franquicias.

«P72,000 puede ser algo menor para él, pero lo importante aquí es obedecer la ley», dijo el señor Vida a los reporteros.

«Mi llamado de ayer fue para que el congresista Leviste se sometiera a la jurisdicción del tribunal porque, al final del día, no podemos ignorar el imperio de la ley. No debe haber ninguna ley superior», añadió.

Los fiscales alegaron que la corporación solar del señor Leviste incumplió de manera deliberada e intencional las obligaciones de su franquicia legislativa. El tribunal emitió una orden de arresto y la audiencia de declaración está programada para el 26 de octubre.

El oficial a cargo del DoJ, Herbert Calvin D. Abugan, dijo que debe seguirse un proceso antes de que el señor Leviste pueda ser declarado fugitivo, y que el tribunal le dará la oportunidad de presentarse en la audiencia programada.

El señor Vida dijo que los fiscales podrían cancelar el pasaporte y los documentos de viaje del señor Leviste a medida que avance el caso. El director de la Oficina Nacional de Investigación, Melvin A. Matibag, había dicho antes que la oficina estaba estudiando una solicitud para cancelar el pasaporte. Una circular roja de Interpol también es una opción, pero sigue estando «lejos» de concretarse, dijo el señor Vida.

Reportado originalmente por Erika Mae P. Sinaking para BusinessWorld.

Fuente: DoJ asks Leviste to surrender