Un tribunal filipino emitió una orden de detención con fines de extradición contra el predicador detenido Apollo C. Quiboloy, fundador de la congregación religiosa con sede en Davao Kingdom of Jesus Christ, acercando a Estados Unidos un paso más a conseguir su traslado para enfrentar cargos relacionados con tráfico de personas y explotación sexual.

El Tribunal Regional de Primera Instancia (RTC) de Makati, Rama 145, emitió la orden el 12 de noviembre, tres días después de que el Departamento de Justicia (DoJ) presentara una petición de extradición en nombre del gobierno de Estados Unidos, informó la agencia en un comunicado el viernes. La petición cubre a tres personas, incluido el señor Quiboloy, y fue presentada para facilitar su extradición a Washington.

Según el DoJ, el tribunal encontró causa probable de que el señor Quiboloy era la persona nombrada en la correspondiente orden de detención y acusación extranjera, de que los delitos imputados eran extraditables y de que cometió los delitos alegados. El tribunal también emitió una orden de prohibición de salida para impedir que abandone Filipinas.

La petición fue presentada bajo el tratado de extradición de 1994 entre Filipinas y Estados Unidos, el marco vigente que rige las solicitudes de cualquiera de los dos gobiernos para la entrega de personas que enfrentan cargos en los tribunales del otro. El proceso de extradición corre por separado de los casos penales que el señor Quiboloy enfrenta ante los tribunales filipinos, lo que significa que sus juicios nacionales continúan en paralelo con el proceso de extradición.

El DoJ dijo que, una vez notificado de la ejecución de la orden de detención, el tribunal notificará personalmente al señor Quiboloy con una citación, junto con copias de la petición de extradición y sus anexos. Luego tendrá 15 días desde su recepción para presentar una respuesta juramentada, tras lo cual el tribunal ponderará la petición y su respuesta al resolver sobre su posible entrega a las autoridades estadounidenses.

El gobierno de Estados Unidos solicita la extradición del señor Quiboloy por cargos que incluyen tráfico internacional de personas, explotación sexual, conspiración y contrabando de efectivo en grandes cantidades.

El señor Quiboloy permanece recluido en la Cárcel de la Ciudad de Pasig mientras es juzgado por cargos de tráfico calificado de personas, no elegibles para fianza, ante un RTC de Pasig, además de casos separados de abuso infantil en Quezon City.

El portavoz de Justicia, Raphael Niccolo L. Martinez, dijo que los fiscales estatales habían concluido la presentación de pruebas en el caso de tráfico calificado de personas contra el señor Quiboloy ante el tribunal de Pasig. "La fiscalía ahora presentará su oferta formal de pruebas, tras lo cual la defensa tendrá la oportunidad de comentar", dijo el señor Martinez a los periodistas en un mensaje vía Viber.

En el caso separado de abuso infantil bajo la Ley de la República No. 7610, pendiente ante el RTC de Quezon City, la fiscalía aún estaba presentando sus pruebas, añadió.

La senadora Ana Theresia "Risa" N. Hontiveros-Baraquel celebró la orden de extradición, citando su papel al encabezar las audiencias del Senado sobre las alegaciones de abuso que involucran al señor Quiboloy. En 2024, la Comisión del Senado sobre Mujeres, Niños, Relaciones Familiares e Igualdad de Género realizó indagaciones sobre las alegaciones contra el predicador.

"El mundo está escuchando. Quiboloy ya no puede escapar de la rendición de cuentas", dijo en un comunicado. "Ahora, el proceso debe avanzar sin demora", agregó.

— con información de Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld