Los creadores nigerianos han dominado la visibilidad. Comandan audiencias grandes, influyen en las decisiones de compra, exportan jerga y cultura a través de fronteras y ocupan el centro de la comunicación de las marcas con los consumidores jóvenes. Demostrar que pueden ser dueños del valor generado por toda esa atención está resultando mucho más difícil.

Esa brecha entre influencia y control económico marcó la segunda edición de PodFest Naija, celebrada el viernes en Victoria Island, Lagos. A lo largo del festival, creadores, ejecutivos de medios, empresas de tecnología y formuladores de políticas examinaron una economía de creadores que crece en alcance más rápido de lo que madura su infraestructura empresarial.

La preocupación nunca fue si Nigeria tiene suficiente talento creativo. Fue si los creadores pueden construir empresas alrededor de ese talento, proteger el trabajo que producen, negociar de manera justa con marcas y plataformas, y quedarse con suficiente valor cuando sus ideas se vuelven comercialmente útiles.

PodFest hizo de esa pregunta el eje de su escenario técnico, estructurado en torno a la brecha entre "crear valor y ser dueño del valor" y el paso de los creadores africanos de la visibilidad al valor económico duradero.

La convocante del festival, Tosin Adefeko, planteó el desafío con claridad. "No podemos seguir celebrando la creatividad africana sin tener conversaciones serias sobre propiedad, propiedad intelectual, monetización, plataformas, IA", dijo. "Nuestra creatividad no solo debe ser consumida, también debe ser de nuestra propiedad".

La brecha de valor detrás de las cifras

El vicegobernador de Lagos, Dr. Obafemi Kadri Hamzat, ubicó el problema más allá de la creación de contenido. "Nuestra economía creativa, por lo tanto, está creciendo más rápido que el sistema que la sostiene", dijo.

En su evaluación, las debilidades se manifiestan en contratos, derechos, acceso a financiamiento, datos y sistemas de pag. Los creadores pueden tener audiencias, pero una audiencia no es automáticamente un negocio viable. "Demasiados creadores aún no pueden convertir audiencia en ingresos. Demasiada propiedad intelectual se produce localmente y se monetiza en otros lugares", dijo.

Su argumento cuestiona la idea de que el número de seguidores es una medida confiable del poder de ingresos de un creador.

Salem King, creador de contenido y cofundador de Crea8torium que ha capacitado a miles de creadores, sostuvo que dos personas pueden tener aproximadamente la misma audiencia y ganar montos dramáticamente distintos con ella. Un creador puede saber cómo proponer directamente a marcas, negociar contratos, estructurar una propuesta e identificar empresas que se ajusten a su audiencia. Otro, con los mismos 50,000 seguidores, puede simplemente esperar un DM de Instagram que ofrezca una campaña.

"La estrategia que te permite lograr que la gente haga clic en tu publicación es diferente de la estrategia que logra que la gente desprenda dinero", dijo King.

En su opinión, la disparidad de ingresos entre creadores suele ser una brecha de conocimiento. Alguien que gana cinco veces más con una audiencia similar puede simplemente entender algo que la otra persona no sobre la plataforma, el mercado o cómo monetizar una habilidad particular. Planteado así, proponer, negociar y saber de contratos se convierten en parte de la misma infraestructura empresarial que Hamzat describió como rezagada frente al alcance creativo del país.

Hamzat ofreció un mensaje similar. "Construyan empresas, no solo marcas", dijo a los creadores. "Sean dueños de su propiedad intelectual, regístrenla y protéjanla".

Durante una conversación posterior con la presentadora de televisión Morayo Brown, se le preguntó a Hamzat cómo un creador común sin acceso a funcionarios públicos podía navegar los distintos programas de subsidios y apoyo ofrecidos por el estado. Él reconoció que Lagos todavía tiene demasiadas bases de datos gubernamentales operando por separado. El resultado es un sistema en el que las oportunidades pueden existir sin ser fáciles de encontrar, solicitar ni dar seguimiento.

Cuando se le pidió construir un proceso que permitiera a los solicitantes ver las oportunidades disponibles y hacer seguimiento a lo que sucede después de presentar una solicitud, Hamzat aceptó. "Deberíamos poder rastrear cuántos solicitaron, cuántos lo obtuvieron… y cómo avanzan desde el sitio web", dijo. "Eso es un compromiso". Si ese sistema de seguimiento se construye realmente, y lo que revela sobre hasta dónde llega el apoyo estatal, es un marcador concreto a observar a medida que la agenda de propiedad del festival sale del escenario.

En PodFest, la conversación pasa de la visibilidad a la propiedad

Un creador puede técnicamente ser dueño de una canción, un video, un personaje, un formato o una imagen y aun así tener poca influencia práctica sobre cómo ese activo circula, se licencia o se usa para generar dinero. Para el abogado de entretenimiento y cofundador de Chocolate City, Audu Maikori, esa es la pregunta más importante.

"El tema de la propiedad es probablemente lo más importante la propiedad intelectual", dijo. "Pero más importante aún es la capacidad de controlar lo que te pertenece".

La inteligencia artificial ha agudizado esa distinción. Los creadores están produciendo la música, imágenes, videos, lenguaje y referencias culturales que alimentan a una nueva generación de sistemas digitales, sin embargo, la infraestructura, los modelos y los acuerdos comerciales en torno a esos sistemas se encuentran en gran parte en otros lugares. "Aunque somos dueños de la creatividad, no estamos controlando la creatividad", dijo Maikori. "Y cuando no controlas, no puedes ganar dinero con ella".

La tensión que describió no se limita a Nigeria. En toda la industria global, las preguntas sobre quién suministra las imágenes, la música y el lenguaje que entrenan a los sistemas de IA —y bajo qué condiciones— se han convertido en algunos de los temas más controvertidos del sector.

Eso significa que la economía de creadores va más allá de lo que una marca paga por una publicación patrocinada. El licenciamiento, el capital accionario, las marcas registradas y los derechos asociados al trabajo de un creador importan cada vez más.

Funke Akindele y el negocio de la permanencia

La aparición de Funke Akindele en el escenario Uncovered de PodFest llevó la conversación sobre la propiedad fuera de los contratos y el derecho de propiedad intelectual hacia la realidad complicada de construir una carrera creativa. Antes de producir algunas de las películas comerciales más grandes de Nollywood, Akindele dijo que atravesó períodos en los que incluso conseguir un papel era difícil.

Habló de audiciones donde los comentarios sobre su apariencia eran crueles, la incertidumbre que siguió al éxito de I Need to Know, y un período en el que el reconocimiento no se traducía en suficientes papeles de actuación para sostener su carrera. Así que se adaptó.

Akindele aceptó papeles más pequeños en producciones yoruba. Buscó locaciones para cineastas, trabajó en vestuario y bienestar, y aprendió más sobre lo que sucede detrás de cámaras. La actuación finalmente se expandió a producir, dirigir y dirigir una empresa. La importancia de ese viaje no fue simplemente que persistió. Fue que se negó a que un solo título laboral fuera el límite de su carrera.

"Si este camino no es bueno, te mueves un poco para acá. Pero recuerda ese propósito", dijo. Su consejo a los creativos más jóvenes siguió la misma lógica. "Tienes que seguir creando. Sigues contando tus historias. Sigue siendo dueña de tus historias", dijo Akindele. "¿Por qué quieres que te conozcan? ¿Para qué estás creando? Esa es tu misión".

Ser dueño de una carrera creativa no comienza solo cuando un abogado registra una marca. Puede empezar con construir suficiente habilidad, influencia y estructura para que un creador no dependa permanentemente de que otra persona le ofrezca el siguiente trabajo.

Nigeria ya ha demostrado que sus creadores pueden atraer atención. Su música viaja, sus películas cruzan fronteras, sus personalidades construyen y su cultura de internet escapa regularmente de las plataformas donde nació. La próxima fase de la economía de creadores se decidirá por cuánta de esa influencia cultural puede convertirse en propiedad intelectual, empresas, productos, comunidades e ingresos que los propios creadores puedan controlar.