Piratas han secuestrado un buque tanque de productos sancionado por Estados Unidos en el Golfo de Adén y lo han obligado a dirigirse hacia Somalia, en lo que constituye el segundo caso de apropiación de una embarcación reportado en la región esta semana, mientras la piratería somalí recobra un nuevo impulso. El repunte llega más de una década después del último punto álgido del problema, cuando la Oficina Marítima Internacional atribuyó más de 200 ataques a piratas somalíes en 2011, una ola que finalmente fue suprimida mediante patrullas navales internacionales y medidas reforzadas de seguridad a bordo.

Según UK Maritime Trade Operations, el incidente ocurrió a unas 136 millas náuticas al este de Al Mukalla, Yemen, después de que el buque tanque emitiera una llamada de socorro informando que una embarcación no autorizada se acercaba. Posteriormente, seis hombres armados abordaron la nave, tomaron el control y la redirigieron hacia Somalia. El Golfo de Adén es el corredor que conecta el mar Rojo y la ruta del canal de Suez con el mar Arábigo, y el tráfico comercial allí ya se ha reducido, ya que muchos operadores desvían sus buques por el cabo de Buena Esperanza para evitar los ataques hutíes contra embarcaciones mercantes que comenzaron a finales de 2023.

Fuentes de seguridad marítima han identificado la embarcación como el Sibu 1, de 32.200 dwt. Según los reportes, su sistema AIS transmitió el mensaje "PIRATE ONBOARD HELP" antes de que el buque tanque cambiara de rumbo. La nave había entrado el miércoles en la Zona de Alto Riesgo de Somalia mientras navegaba hacia el oeste por el Golfo de Adén, una zona que los grupos del sector volvieron a delimitar en 2023 tras años de actividad pirata mínima frente a la costa somalí.

El Sibu 1 tiene un historial comercial inusual. Anteriormente llamado Seamull, el buque tanque fue sancionado por el Tesoro de Estados Unidos en diciembre de 2025 como parte de la ofensiva de Washington contra la flota fantasma de Irán. Las autoridades estadounidenses señalaron que la embarcación había transportado productos derivados del petróleo iraní, incluidos nafta y gasoil, en múltiples ocasiones, y que también había recalado en puertos yemeníes controlados por los hutíes. Este tipo de designación impide que personas estadounidenses realicen operaciones con la nave y, en la práctica, la excluye de los principales canales de seguros y banca occidentales.

El ataque se produce después del secuestro del buque de carga Lutuf ocurrido el lunes a unas cuatro millas náuticas al sur de Mareeyo, en la costa de Puntlandia, Somalia, donde ocho atacantes armados abordaron la embarcación. Otras naves secuestradas frente a las costas de Somalia este año incluyen el buque tanque de productos Honour 25 y el buque de carga general Sward.

El resurgimiento ha persistido a pesar del monzón del suroeste, que normalmente dificulta las operaciones piratas en alta mar. Los grupos de piratas han utilizado cada vez más embarcaciones pesqueras capturadas y dhows como buques nodriza, extendiendo su radio de operación mucho más allá de la costa somalí. En respuesta, los estados de la región han acordado establecer una Fuerza de Tareas Combinada del Código de Conducta de Yibuti, creando un nuevo mecanismo para operaciones de seguridad marítima coordinadas junto con las misiones navales internacionales existentes, entre las que se encuentra la Operación Atalanta de la Unión Europea, que patrulla aguas somalíes desde su lanzamiento en 2008. El propio Código de Conducta de Yibuti data de 2009, adoptado bajo los auspicios de la Organización Marítima Internacional por estados del océano Índico occidental y el Golfo de Adén. La atención se centra ahora en la suerte de las tripulaciones a bordo de las embarcaciones secuestradas y en la rapidez con la que la nueva fuerza de tareas entre en funcionamiento.