Los grupos empresariales de Filipinas han celebrado la decisión del gobierno de eliminar el impuesto al valor agregado (IVA) sobre los cargos por pérdidas de sistema, pero afirman que se necesitan reformas más profundas para reducir los costos de la electricidad, incluidas mejoras en la red y permisos más rápidos para nuevas centrales eléctricas.

La exención fiscal se formalizó mediante la Circular de Memorando de Ingresos No. 97-2026, emitida el 14 de septiembre, que aclaró que los cargos permitidos por pérdidas de sistema dentro del límite aprobado por la Comisión Reguladora de Energía no están sujetos al IVA del 12%. Las pérdidas de sistema se refieren a la electricidad que se disipa durante su transporte por las redes de transmisión y distribución, y los reguladores establecen un límite a la parte de ese costo que las empresas de servicios públicos pueden recuperar de las facturas mensuales de los consumidores.

"Celebramos la eliminación del IVA sobre los cargos permitidos por pérdidas de sistema, pero esto por sí solo no resolverá el problema más grande de los altos costos de la energía", dijo el presidente de la Asociación de Gerencia de Filipinas, Donald Patrick L. Lim, vía Viber.

A pesar del alivio para los usuarios de electricidad, el señor Lim señaló que muchos consumidores siguen sufriendo un suministro inestable que afecta la productividad y aumenta los costos operativos. "El problema no es solo la asequibilidad, sino también la confiabilidad", afirmó.

Citando comentarios de empresarios de Cebú, dijo que empresas de algunas provincias han sido afectadas por apagones rotativos en los últimos meses. "Necesitamos urgentemente más capacidad de generación, una red más confiable, mayor competencia e inversion más rápidas en energías renovables y almacenamiento de energía", señaló. "La energía es un requisito básico para los negocios, y no podemos esperar que las empresas filipinas sean competitivas si la electricidad sigue siendo cara e inconfiable".

El presidente del Club de Negocios de Makati, Edgar O. Chua, dijo que las reformas al proceso de permisos y a la industria de las cooperativas eléctricas deben priorizarse para reducir aún más los costos de la energía. "Todavía se necesitan muchas otras reformas para bajar los costos de la energía", dijo vía Viber.

El señor Chua pidió simplificar el proceso de permisos para nuevas plantas de generación, así como profesionalizar y despolitizar la selección de directores y funcionarios de las cooperativas eléctricas. Construir más plantas de generación para reducir los costos del Mercado Mayorista de Electricidad, especialmente durante las alertas amarillas y rojas, también proporcionaría alivio a las empresas, añadió. El Mercado Mayorista de Electricidad es donde se comercializa la electricidad a precios de mercado vigentes, y los niveles de alerta reflejan el estrechamiento de las reservas de energía, siendo la alerta roja la señal de la condición más crítica de las dos.

Filipinas tiene algunas de las tarifas eléctricas más caras del Sudeste Asiático. Las estimaciones del Departamento de Energía sitúan el precio promedio de la electricidad en junio en 12,43 pesos por kilovatio-hora (kWh), superando en 0,09 pesos por kWh la tarifa promedio de Singapur.

Los grupos empresariales han impulsado durante mucho tiempo reformas para reducir los costos de la energía, argumentando que las tarifas eléctricas altas comprimen los márgenes operativos, reducen la productividad y afectan la competitividad.

Las estimaciones del gobierno indican que eliminar el IVA sobre los cargos por pérdidas de sistema podría generar un ahorro de aproximadamente 6.000 millones de pesos anuales para los consumidores de electricidad. Para las empresas y los hogares, las medidas de seguimiento a vigilar son las que los grupos señalaron: permisos simplificados para nuevas plantas, reforma de la gobernanza de las cooperativas eléctricas e inversión más rápida en generación, capacidad de red y almacenamiento.

Reportaje de Beatriz Marie D. Cruz; fuente: BusinessWorld