El Departamento de Finanzas (DoF) de Filipinas busca autorización presidencial para negociar una propuesta de donación de 20 millones de dólares de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), destinada a ayudar a reducir el volumen de residuos que ingresan al sistema del río Pasig.

En un comunicado emitido el jueves, el DoF informó que ha respaldado la propuesta de asistencia, valorada en unos 1.200 millones de pesos, ante la Oficina del Presidente en apoyo al Proyecto de Restauración del Río Pasig.

“Agradecemos al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos por extender su mano en alianza con nosotros para rehabilitar una de las vías fluviales más importantes de nuestro país”, dijo el Secretario de Finanzas Frederick D. Go.

“La asistencia propuesta fortalecería los esfuerzos de gestión de residuos y ayudaría a mejorar la calidad de vida de nuestra gente”, añadió.

A diferencia de los préstamos, las donaciones no requieren reembolso, señaló el DoF. Para el gobierno filipino, esto significa que el apoyo propuesto no implicaría obligaciones de pago.

Según la propuesta, el proyecto busca reducir en 25% los residuos plásticos y orgánicos que ingresan al sistema del río Pasig en un período de cinco años. Su alcance incluye la recuperación e interceptación de residuos; la segregación y recolección de residuos domiciliarios; el fortalecimiento de capacidades y el apoyo a recolectores informales de residuos; el mejoramiento del procesamiento y la recuperación de residuos; y una fiscalización más rigurosa contra el vertido ilegal.

“El DoF está solicitando la autorización necesaria para negociar el acuerdo propuesto, incluidos sus términos y condiciones”, indicó el departamento. “Una vez autorizado, el departamento facilitará las negociaciones con el gobierno de los EAU en coordinación con las agencias gubernamentales pertinentes”, agregó.

El río Pasig, que recorre unos 25 kilómetros del área metropolitana de Manila desde la laguna de Bay hasta la bahía de Manila, ha figurado durante mucho tiempo entre las vías fluviales más contaminadas del mundo tras décadas de descargas de residuos industriales y domésticos, y ha sido ampliamente considerado biológicamente muerto. Estudios internacionales también lo han identificado entre los ríos que transportan algunos de los mayores volúmenes de residuos plásticos hacia los océanos del mundo, lo que sitúa la rehabilitación del río en un lugar prioritario de la agenda ambiental del gobierno filipino.

La asistencia propuesta de los EAU también refleja el fortalecimiento de los vínculos entre Manila y Abu Dabi, que en los últimos años han ampliado su cooperación en materia laboral, comercial y de inversión. Los EAU albergan una de las comunidades más grandes de trabajadores filipinos en el extranjero del mundo, y ambos gobiernos han ampliado su compromiso bilateral en múltiples sectores.

Los próximos hitos a observar son la acción de la Oficina del Presidente sobre la autorización solicitada para negociar y, una vez iniciadas las conversaciones, los términos y condiciones que ambos gobiernos acuerden para la donación.

— Justine Irish D. Tabile