Se necesita intervención del sector público, incluidas posibles exenciones fiscales y un marco regulatorio para los teléfonos inteligentes de segunda mano, para mitigar el impacto del aumento en los costos de los dispositivos sobre la productividad digital de Filipinas, según líderes de la industria y expertos financieros.

En una mesa redonda con medios el jueves, los participantes advirtieron que el aumento de los precios de los dispositivos y de los costos de los chips de memoria amenaza con ampliar la brecha digital y dejar a los filipinos preocupados por el costo fuera de herramientas de productividad modernas esenciales como la inteligencia artificial.

Karl Loo, fundador y director ejecutivo de 3cat, instó a los legisladores a evaluar las intervenciones fiscales adoptadas en economías vecinas como Malasia, donde los teléfonos inteligentes se clasifican como bienes esenciales.

"Malasia tiene exención de impuestos para la electrónica. Así que no hay impuesto sobre bienes y servicios para la electrónica porque se considera un artículo esencial. Tal vez sea algo a considerar en otras partes del sudeste asiático, incluidas Filipinas", dijo.

El Sr. Loo señaló que Malasia también permite deducciones del impuesto sobre la renta personal de hasta $800 al año para compras de teléfonos inteligentes y computadoras, una medida diseñada para aliviar el gasto financiero de los hogares.

"El sector público definitivamente tiene un papel que desempeñar. Ya sea desde el departamento del impuesto sobre la renta hasta los reguladores de telecomunicaciones, que pueden ofrecer orientación sobre cómo fomentar el acceso a teléfonos y dispositivos inteligentes de calidad, confiables y asequibles", agregó.

Enfatizó que ampliar el acceso digital requiere una participación activa del sector público en múltiples áreas regulatorias, que abarcan la fiscalidad y la supervisión de las telecomunicaciones.

El llamado a la intervención del gobierno surge cuando los precios globales de los chips de memoria han aumentado debido a desequilibrios entre la oferta y la demanda, lo que presiona fuertemente la fabricación de hardware de bajo costo.

Jelmer David Ikink, socio director de Foxmont Capital Partners, señaló que para los teléfonos inteligentes con precio inferior a $400, los chips de memoria ahora representan más del 60% del costo total del dispositivo.

"En 2014, el precio de venta recomendado de un iPhone era aproximadamente el 7% del producto interno bruto (PIB) per cápita de Filipinas. En 2026, creció al 26%", dijo el Sr. Ikink, al tiempo que destacó que los aumentos en los precios de los dispositivos insignia han superado constantemente el crecimiento económico per cápita del país.

"Creo que el aumento en los costos de los dispositivos, si no hacemos nada, podría ser una barrera para el crecimiento de la economía digital en Filipinas y para tener una economía más productiva", agregó.

Para establecer la electrónica preseleccionada de calidad como una alternativa viable al hardware nuevo costoso, los expertos destacaron la necesidad de marcos regulatorios formales, haciendo referencia a movimientos recientes de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (NTC) respecto a dispositivos de segunda mano.

"Ha habido cierto movimiento en la NTC. Algunos de esos cambios pueden ayudar a abordar la protección del consumidor en el sector de segunda mano en Filipinas", dijo el Sr. Ikink.

Jonathan Robert A. Ilagan, cofundador y consultor principal de investigación de Ground, dijo que los hogares de bajos ingresos enfrentan consecuencias financieras severas si una compra costosa falla.

"Las instituciones públicas, creo que sí tienen la responsabilidad de hacer eso posible... proteger al consumidor para asegurarse también de que no carguen solos con todo el costo, el esfuerzo y la incertidumbre", dijo.

El Sr. Ilagan agregó que los diagnósticos verificados y las garantías ayudan a que los dispositivos de segunda mano se conviertan en una opción confiable para los compradores.

El proveedor de telecomunicaciones Globe Telecom, Inc. también subrayó que la expansión de las redes móviles debe ir acompañada de hardware accesible para que los consumidores se beneficien de una mejor conectividad.

Randy Lim, jefe de gestión de dispositivos y tarjetas de Globe, señaló que, aunque la infraestructura 5G se ha desplegado ampliamente en todo el país, muchos filipinos siguen limitados por dispositivos más antiguos e incompatibles.

"Podemos tener una buena red afuera. Sin los dispositivos adecuados, no podremos disfrutarla", dijo.

El Sr. Lim explicó que Globe trabaja con socios de marcas e instituciones no bancarias para ofrecer teléfonos con descuento y opciones de financiamiento al consumidor.

"Vendemos muchos de estos dispositivos a un costo muy rebajado. Porque en realidad no pretendemos ganar dinero con estos dispositivos, sino realmente cerrar la brecha para que los filipinos tengan acceso a internet", dijo.