Por Sheldeen Joy Talavera, Reportera

Expertos de la industria afirmaron que Filipinas debe establecer una agencia reguladora nuclear independiente antes de desarrollar su industria de energía nuclear, y subrayaron que una supervisión sólida es un requisito previo para desplegar la tecnología de energía nuclear.

Aaron Green, presidente y director ejecutivo de la organización estadounidense de soluciones energéticas EōS, dijo que un regulador fuerte e independiente es esencial para garantizar la seguridad antes de que Filipinas pueda desplegar la tecnología de energía nuclear.

"El organismo regulador que supervisa esa construcción debe estar en marcha y debe tener una base muy sólida", dijo el Sr. Green en una mesa redonda con medios de comunicación el lunes. "Al final del día, si alguno de estos reactores llegara a Filipinas, querrías saber que el regulador estaba (supervisando) la seguridad y aplicando las salvaguardas", añadió.

Este énfasis coincide con las normas internacionales de seguridad nuclear: los estándares del Organismo Internacional de Energía Atómica establecen que el organismo que regula las actividades nucleares debe ser efectivamente independiente de las organizaciones que las promueven u operan — un requisito básico para los países que se preparan para introducir la energía nuclear.

Según el Plan Energético de Filipinas, la energía nuclear se integrará en la matriz eléctrica nacional con al menos 1.200 megavatios (MW) de capacidad para 2032, duplicándose a 2.400 MW para 2045 y alcanzando los 4.800 MW para 2050.

El país ha comenzado a sentar las bases institucionales y regulatorias necesarias para introducir la energía nuclear mediante la Ley de la República (RA) No. 12305, o Ley de Seguridad de Energía Nuclear Nacional de Filipinas. Firmada el 18 de septiembre de 2025, la ley establece la Autoridad Reguladora de Energía Atómica de Filipinas, o PhilATOM, encargada de supervisar todas las actividades relacionadas con materiales nucleares y radiológicos.

Sin embargo, la implementación se ha retrasado. Las normas y reglamentos de aplicación de la ley debían emitirse dentro de los 180 días posteriores a su firma, pero la Oficina del Presidente aún no ha designado a los funcionarios que integrarán el Consejo de PhilATOM.

Carlo A. Arcilla, exdirector del Instituto de Investigación Nuclear de Filipinas, afirmó que los proyectos de energía nuclear propuestos no podrán avanzar sin que PhilATOM esté en funcionamiento.

"PhilATOM debe activarse primero. Si analizas la ley, es una de las mejores leyes nucleares del mundo. Pasó por una prueba rigurosa", dijo.

El Sr. Arcilla afirmó que la energía nuclear podría proporcionar una fuente confiable de electricidad que complemente a las energías renovables, siempre que los proyectos cumplan con los estándares de seguridad y regulatorios establecidos.

"La energía nuclear puede proporcionar electricidad confiable independientemente de las condiciones climáticas. La tecnología que se ha utilizado en todo el mundo durante décadas, y los avances en el diseño de reactores han reforzado los sistemas de seguridad", dijo. "Para Filipinas, la prioridad es seleccionar tecnologías y ubicaciones adecuadas, realizar evaluaciones científicas rigurosas y garantizar una supervisión regulatoria eficaz", añadió.

Mientras tanto, el Departamento de Energía está organizando una subasta para los primeros proyectos de energía nuclear, cuyas reglas de licitación aún se están elaborando. Para los observadores del programa, los hitos a corto plazo son la designación del Consejo de PhilATOM, la emisión de las normas de aplicación de la ley y la publicación de las reglas de licitación del Departamento de Energía — los pasos que los expertos describieron como necesarios antes de que cualquier proyecto pueda avanzar.

Por separado, Felino M. Bernardo, jefe de transición energética estratégica de Meralco PowerGen Corp. (MGEN), afirmó que el desarrollo de la energía nuclear en Filipinas requiere que tres componentes principales converjan: tecnología, un marco regulatorio habilitante y un modelo de ingresos viable.

"Si no tienes las políticas, los reglamentos, las normas, todo, y no tienes un flujo de ingresos viable, no avanzará. Ese es el desafío", dijo.

MGEN, a través de su programa Nuclear Energy Strategic Transition, está realizando actualmente un estudio integral de viabilidad sobre reactores modulares pequeños, respaldado por una subvención de 2,8 millones de dólares de la Agencia de Comercio y Desarrollo de EE. UU.