El programa de arroz subsidiado del Departamento de Agricultura de Filipinas (DA), que vende el cereal básico a P20 por kilo, alcanzó 961,346 beneficiarios en septiembre, su mayor asistencia mensual desde que comenzó en mayo de 2025.

El DA informó que los consumidores compraron 21.4 millones de kilos de arroz en el marco del programa durante el mes. De enero a septiembre, se adquirió un total de 135.98 millones de kilos.

La cifra de septiembre superó el récord anterior de 838,695 beneficiarios establecido en abril, lo que subraya la demanda sostenida del arroz más económico.

"Solo este año, de enero a finales de septiembre, el programa de arroz a P20 por kilo ha ayudado directamente a más de 5.6 millones de filipinos a aliviar la presión sobre sus bolsillos, mientras ayuda a los agricultores locales a obtener un precio más alto por su palay (arroz sin descascarillar) de la Administración Nacional de Alimentos (NFA)", afirmó el secretario del DA y presidente de la NFA, Francisco P. Tiu Laurel, Jr.

La iniciativa del arroz a P20 por kilo es un programa insignia de asequibilidad alimentaria bajo el presidente Ferdinand R. Marcos, Jr., cuya administración ha priorizado la reducción de los precios del arroz en Filipinas, donde el arroz es el alimento básico principal y un factor importante de los gastos del hogar. La NFA, la agencia estatal de granos, compra palay a los agricultores locales para sostener los precios en finca y mantener las reservas estatales de arroz, un acopio destinado a su uso ante déficits de suministro o emergencias. El programa abarca ambos extremos de la cadena de suministro del arroz: ventas minoristas subsidiadas para los consumidores y, a través de la NFA, compras gubernamentales de palay a los productores locales.

Según el DA, entre los compradores principales de la iniciativa de arroz del presidente se incluyen adultos mayores, personas en situación de indigencia, padres solteros, personas con discapacidad, agricultores, pescadores y trabajadores que perciben el salario mínimo.

El señor Laurel también permitirá que los beneficiarios reclamen su asignación de 30 kilos en una sola transacción a partir de diciembre de este año. Resta por saber si la asistencia se mantendrá al ritmo en el último trimestre, cuando entre en vigor el nuevo mecanismo de reclamo. — Maria Mikaela H. Tormon