Los casos de leptospirosis en Filipinas han aumentado a 5.486, con 344 muertes registradas desde el 4 de enero, y el Departamento de Salud (DoH) indicó el viernes que las infecciones podrían seguir aumentando en las próximas dos semanas, lo que ha llevado a sus hospitales a habilitar vías rápidas de atención y reforzar el personal en respuesta.

La leptospirosis es una infección bacteriana que se transmite a través del agua o el suelo contaminados con la orina de animales infectados, generalmente ratas, y que suele ingresar al organismo por cortes o heridas cuando las personas transitan por aguas de inundación, un riesgo recurrente durante la temporada de lluvias en Filipinas, cuando las tormentas y los monzones provocan inundaciones generalizadas en las zonas urbanas.

La subsecretaria de Salud del DoH, dra. Gloria J. Balboa, informó que los casos de leptospirosis llegaron a 5.486 entre el 4 de enero y el 26 de agosto, lo que representa una disminución del 23% respecto a los 7.163 casos registrados en el mismo período del año pasado.

Pese a la interanual, el DoH continúa implementando medidas de respuesta ante un posible aumento de infecciones en las próximas dos semanas. Los síntomas de la enfermedad —que pueden incluir fiebre, dolor muscular y, en casos graves, daño renal— suelen aparecer dentro de las dos semanas posteriores a la exposición, razón por la cual las autoridades sanitarias se preparan para un repunte tras los episodios de inundación.

"Por lo tanto, esperamos un aumento de casos en las próximas dos semanas debido a las recientes lluvias intensas e inundaciones", declaró el secretario de Salud del DoH, dr. Edwin M. Mercado, durante una rueda de prensa realizada en filipino.

"Por eso el DOH está intensificando continuamente la vigilancia de los casos de leptospirosis, al tiempo que garantiza que sus instalaciones sigan operativas y cuenten con suministros suficientes", agregó.

En la Región de la Capital Nacional, 158 pacientes permanecen ingresados actualmente en el Hospital San Lazaro, la mayoría de ellos casos leves.

En el Instituto Nacional de Riñón y Trasplante (NKTI), que atiende más del 90% de los casos graves de leptospirosis del país, al menos 144 pacientes han sido ingresados desde enero, con una muerte, según el director ejecutivo del NKTI, dr. Jose Dante P. Dator. De estos, 52 pacientes permanecen hospitalizados actualmente.

En medio del repunte de casos y del riesgo de nuevos aumentos impulsado por el mal tiempo persistente, 33 hospitales del DoH en las regiones más afectadas han implementado vías rápidas para garantizar que los pacientes con leptospirosis sean atendidos sin demora, señaló el dr. Mercado.

"Aquí los pacientes serán atendidos de inmediato. Si presentan síntomas como fiebre, hinchazón y dificultad para orinar, no retrasamos el tratamiento, sino que aceleramos el proceso", dijo el sr. Mercado.

"Tras ver las largas filas de pacientes en San Lazaro, instalamos una carpa para que pudieran ser atendidos de inmediato, ya que primero deben someterse a pruebas y a la extracción de sangre", agregó.

El DoH también ha convocado una conferencia de mando para fortalecer la coordinación entre sus hospitales, evitar la congestión en instalaciones individuales y ayudar a los pacientes a localizar hospitales con capacidad disponible para su tratamiento.

La agencia ha desplegado personal sanitario adicional y ha instalado carpas en hospitales como San Lazaro para ayudar a manejar la afluencia de pacientes.

El DoH sigue aconsejando a la población evitar transitar por aguas de inundación y, si la exposición es inevitable, buscar consulta en los centros de salud y los centros YAKAP para recibir medicación preventiva, un enfoque coherente con el uso de la profilaxis posexposición, como los antibióticos, para prevenir la infección tras el contacto con agua contaminada. — Edg Adrian A. Eva