Se proyecta que la producción de café de Filipinas caiga por debajo de 30.000 toneladas métricas (TM) en 2026, ya que el aumento de las temperaturas sigue presionando las regiones agrícolas de todo el país, según la Junta del Café de Filipinas, Inc. (PCBI).

"Podríamos no alcanzar las 30.000 toneladas métricas debido al ritmo que llevamos", dijo la presidenta de la PCBI, Pacita "Chit" Juan, a reporteros en una entrevista el jueves. "A nivel mundial, el café que antes crecía en zonas bajas ahora debe plantarse en zonas más altas porque la temperatura realmente ha aumentado en todo el mundo", añadió.

Datos de la agencia local de estadística mostraron que la producción de café verde alcanzó las 35.650 TM en 2025, un aumento del 11,5% frente a las 31.980 TM del año anterior. Una caída de nuevo por debajo de las 30.000 TM borraría esos avances y ampliaría la ya considerable brecha entre lo que el país produce y lo que consume.

Pese a los avances del año pasado, la caída proyectada —combinada con los inminentes efectos de un "Súper El Niño"— ha llevado al organismo de la industria a alentar a los agricultores a cambiar hacia variedades resilientes al clima como Liberica, Excelsa y Robusta.

"Nuestra solución realmente es dar alternativas a los agricultores", dijo la señora Juan. "Todos nuestros miembros de la Federación de Café del ASEAN están trabajando juntos para desarrollar las mismas variedades resilientes al clima, y la número uno es la Liberica, la número dos es la Excelsa y luego la Robusta".

Explicó que la Arábica, debido al aumento del calor, ahora requiere una altitud de 1.800 a 2.000 metros sobre el nivel del mar, mientras que otras especies de café locales pueden prosperar a altitudes mucho más bajas.

"Realmente no plantamos nada por encima de los 2.000 metros, pero necesitamos buscar lugares que estén entre 1.800 y 2.000 porque… a medida que sube el calor, tenemos que subir de altitud", dijo. "La Liberica, la Robusta y la Excelsa por ahora crecen a 200, 300 metros… Podrían plantarse donde ahora se planta la Arábica, así seguimos teniendo café", añadió.

Para agilizar el apoyo y las intervenciones basadas en las fincas ante el fenómeno meteorológico, la PCBI dijo que planea trabajar directamente con los gobiernos locales (LGUs).

"Ahí es donde ocurren las cosas. No en la cima, sino en la base", dijo la señora Juan. "¿Quién entrega el fertilizante a los agricultores? ¿Quién construye los secadores Son los LGUs".

El grupo estimó que el requerimiento total anual de café del país es de 150.000 a 200.000 TM, y las importaciones cubren la mayor parte de ese volumen. Incluso las 35.650 TM del año pasado cubrieron solo una fracción de ese requerimiento, y una caída hacia las 30.000 TM dejaría que las importaciones llenaran una parte aún mayor de las tazas del país.

En cuanto a la producción nacional, Mindanao registró el mayor volumen entre todas las regiones, mientras que la Robusta lidera entre los tipos de café locales, un perfil que se alinea con el giro de la industria hacia las variedades de menor altitud y tolerantes al calor que la PCBI ahora promueve.

La rapidez con la que los agricultores hagan el cambio, cómo se concreta en el terreno el trabajo de la PCBI con los LGUs y cómo evoluciona el Súper El Niño son las claves a observar mientras la industria avanza hacia 2026.

— Almira Louise S. Martinez