Por Katherine K. Chan, Reportera

El sentimiento empresarial en Filipinas se recuperó en junio tras tres meses consecutivos en terreno negativo, impulsado por la disminución de los precios del petróleo y un repunte del gasto de los consumidores con la reapertura de las escuelas, según la Encuesta Mensual de Expectativas Empresariales (BES, por sus siglas en inglés) del Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP). El repunte representa un alivio para una economía en la que el consumo de los hogares representa aproximadamente tres cuartas partes del PIB, lo que hace que la confianza empresarial y la de los consumidores sean indicadores estrechamente vinculados al dinamismo de crecimiento a corto plazo.

La encuesta arrojó un índice de confianza (CI) del mes en curso del 0% en junio, una mejora considerable frente al -25.2% de mayo. Un CI de cero indica que optimistas y pesimistas se encuentran en cantidades prácticamente iguales. Una lectura positiva significa que más encuestados son optimistas que pesimistas, mientras que una negativa indica lo contrario.

"El sentimiento empresarial en Filipinas mejoró en junio, ya que las empresas esperaban que los menores precios del petróleo y los costos energéticos respalden un aumento de la actividad empresarial durante el período, según los resultados de la última Encuesta de Expectativas Empresariales", señaló el banco central en un comunicado el viernes. "Los datos de la BES también muestran que las empresas anticipaban un impulso en el gasto de los consumidores tras la reapertura de las escuelas durante el mes."

Las empresas también se volvieron más optimistas respecto al tercer trimestre y a los próximos 12 meses. El CI a tres meses se situó en 18.8%, un salto respecto al 0.6% registrado en mayo, impulsado por las expectativas de un mayor consumo de los hogares y una menor presión inflacionaria. El CI a un año subió a 42.4% desde 27.8%, a medida que las empresas anticipaban una demanda más firme de bienes y servicios junto con mejores condiciones económicas locales y globales, en parte reflejando las esperanzas de una resolución del conflicto en Oriente Medio.

Pese al panorama más alentador, las empresas encuestadas aún esperan que la inflación supere el techo del 4% del BSP —el límite superior de la banda objetivo del 3% ± 1 punto porcentual del banco central—, proyectando una tasa del 5.6% para el próximo año, por debajo de su estimación del 5.9% de mayo.

"Las empresas que esperan una inflación más alta estaban preocupadas por los mayores costos energéticos y las restricciones de suministro, el conflicto en curso en Oriente Medio (y) la depreciación del peso", indicó el banco central. Filipinas es un importador neto de petróleo, lo que la expone a las fluctuaciones de los precios energéticos globales que se transmiten a los costos de transporte, alimentos y servicios públicos.

La inflación interanual promedió 4.8% hasta junio, ya que los elevados precios del petróleo y sus efectos secundarios en otros productos clave continuaron empujando la cifra por encima del rango de tolerancia del BSP. El banco central proyecta que la inflación de todo el año promedie 6.4%.

Condiciones financieras más ajustadas

Las empresas filipinas reportaron un endurecimiento de las condiciones financieras, aunque el acceso al crédito se flexibilizó ligeramente, citando una fuerte competencia interna, una demanda insuficiente y preocupaciones financieras más amplias.

El índice de condiciones financieras —que refleja la posición general de efectivo de las empresas, incluidas las tenencias de efectivo y los plazos de pago de los préstamos— empeoró a -26.8% en junio desde -25.7% en mayo.

El índice de acceso al crédito, que capta el entorno de financiamiento externo, como la disponibilidad de crédito en bancos y otras instituciones financieras, mejoró a -5.7% desde -7.3%.

La utilización promedio de la capacidad en los sectores industrial y de construcción aumentó a 73.9% en junio desde 70.5% el mes anterior.

El índice de perspectivas de empleo se redujo a 1.8% para los próximos tres meses desde 11.9%, y a 20.2% para el próximo año desde 20.4%. La reducción en los planes de contratación a corto plazo, junto con el creciente interés de expansión, sugiere que las empresas podrían estar priorizando el despliegue de capital sobre el aumento de personal mientras enfrentan costos elevados y posiciones de efectivo aún ajustadas.

Sin embargo, un mayor número de empresas señaló disposición a expandirse. Para el próximo trimestre, 20.4% indicó que planea incrementar sus operaciones, frente al 9.7% de mayo. Para el año venidero, 18.7% expresó su intención de expansión, frente al 11.8% del mes anterior.

"En general, las favorables perspectivas empresariales podrían respaldar el crecimiento económico para 2027", señaló el banco central.

El BSP encuestó a 515 empresas a nivel nacional entre el 5 y el 30 de junio, de las cuales 193 pertenecen a la Región de la Capital Nacional (NCR) y 322 a áreas fuera de la NCR.