Christopher Phelan, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, afirmó que no hay caso para un aumento de medio punto porcentual (50 puntos básicos) en la tasa de fondos federales en la reunión de diciembre de la Reserva Federal, incluso ante las elevadas lecturas del Índice de Precios al Consumidor de hoy. Su postura va en contra de la de los funcionarios de la Fed Waller y Logan, con Bloomberg informando que Waller apoya una suba de tasas en diciembre y está abierto a un movimiento mayor. Como presidente del CEA, Phelan habla desde fuera del Comité Federal de Mercado Abierto, el órgano de la Fed que fija la meta de la tasa de fondos federales y tomará la decisión de diciembre.

Phelan, ex asesor de la Fed de Minneapolis, expuso su posición en una entrevista con Bloomberg Television:

"Siempre he seguido la doctrina de la Guerra de Independencia de no disparar hasta ver el blanco de sus ojos. El blanco de sus ojos para un aumento de 50 puntos básicos, en mi opinión, todavía no está ahí."

Los comentarios se produjeron junto con nowcasts de inflación actualizados —estimaciones continuas de los datos de precios actuales publicadas antes de los informes oficiales— que apuntaban a presiones de precios más firmes. Al 10 de noviembre, el nowcast de la Fed de Cleveland para el deflactor de gastos de consumo personal (PCE) fue revisado al alza a 3,81% interanual desde 3,77%, mientras que el nowcast del deflactor del PCE subyacente subió a 3,21% desde 3,20%. En 3,81%, el nowcast general se sitúa por encima de la meta del 2% de la Reserva Federal para el deflactor del PCE.

El Gráfico 1 muestra los dos índices de precios junto con los nowcasts del 10 de noviembre: el deflactor del PCE en escala logarítmica izquierda, con el nowcast marcado por un triángulo invertido, y el deflactor del PCE subyacente en escala logarítmica derecha, con su nowcast representado por un cuadrado abierto, todo indexado a 2017=100. Los nowcasts se basan en variaciones interanuales, con datos de la Oficina de Análisis Económico y de la Fed de Cleveland.

Los comentarios y los nowcasts aparecieron en una publicación de Econbrowser del 10 de noviembre titulada "The Whites of Their Eyes". El autor añadió que aún no estaba claro qué calificaría como el "blanco de sus ojos" en el contexto inflacionario actual, y cerró dirigiendo a los lectores hacia las reacciones de los mercados. La reunión de diciembre de la Fed es la próxima ocasión programada para una decisión sobre la tasa de fondos federales, lo que la convierte en el punto de control inmediato de un debate que ahora enfrenta a un asesor de la Casa Blanca con funcionarios de la Fed por el tamaño de cualquier movimiento.