Funcionarios del Pentágono estarían evaluando si despedir a Max Lederer, el veterano editor de la publicación militar Stars and Stripes, antes de que pueda retirarse este otoño.

Según un informe de CBS News publicado el miércoles, Lederer informó a sus colegas que planea retirarse el 30 de septiembre después de 19 años como editor de Stars and Stripes, citando diferencias fundamentales con la administración Trump. Sin embargo, funcionarios del Pentágono han discutido despedir a Lederer antes de esa fecha como parte de un esfuerzo por reformar el medio, que está financiado en parte por los contribuyentes estadounidenses.

Stars and Stripes se remonta a ediciones producidas por soldados de la Unión durante la Guerra Civil y se ha publicado de manera continua desde la Segunda Guerra Mundial. Recibe alrededor del 65 por ciento de su financiación a través del Departamento de Defensa y desde hace tiempo se enorgullece de su independencia editorial respecto de la operación de asuntos públicos del Pentágono. El editor en jefe Erik Slavin también ha hablado públicamente sobre sus desacuerdos con la dirección del Pentágono.

La financiación federal del medio ya había atraído atención política antes. En 2020, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración propuso eliminar la financiación federal del periódico, una reducción que legisladores de ambos partidos rechazaron antes de que el dinero se preservara.

En una nota del martes al personal obtenida por CBS News, Lederer escribió que su "philosophy of leadership" y su "understanding of the value and mission of Stars and Stripes" difieren de "fundamental ways" respecto de la dirección que la conducción del departamento quiere para la organización.

El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, ha impulsado públicamente la transformación del medio. En una publicación de enero sobre "bringing Stars and Stripes into the 21st century", Parnell escribió que el departamento "modernize its operations, refocus its content away from woke distractions that syphon morale, and adapt it to serve a new generation of service members."

El medio se "focus on warfighting, weapons systems, fitness, lethality, survivability, and ALL THINGS MILITARY," añadió Parnell. Dijo que ya no habría "no more repurposed DC gossip columns" ni "no more Associated Press reprints." CBS News informó que el medio ya no utiliza servicios de cable como Reuters o AP.

En promedio, 1.4 million people ven Stars and Stripes cada día, principalmente en línea, según CBS News. Sin embargo, la audiencia ha disminuido desde sus picos durante la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam, señaló CBS News. La distribución impresa cayó de alrededor de 7 million copias anuales en 2019 a 6.2 million en 2024, según CBS News. Lo que sigue sin resolverse es si el Pentágono actúa antes de la salida prevista de Lederer el 30 de septiembre y cómo responde el Congreso —que intervino en 2020 por la financiación del medio— a la reforma más amplia.