Cuatro soldados estadounidenses muertos en las últimas semanas durante la reanudación de los combates entre EE. UU. e Irán ya no figuran dentro del número de fallecidos de la guerra con Irán en las cifras oficiales de bajas del Pentágono. En su lugar, fueron trasladados a una nueva categoría separada en el sitio web del Defense Casualty Analysis System.

El cambio ha generado preguntas sobre cómo el gobierno de EE. UU. está contabilizando el impacto del conflicto sobre los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses. Las categorías de bajas no son solo etiquetas administrativas: determinan cómo el público, el Congreso y las familias militares siguen el costo humano de misiones estadounidenses superpuestas en el extranjero. La administración Trump ha intensificado los ataques contra Irán como parte de un esfuerzo por reabrir el estrecho de Ormuz, al tiempo que ofrece pocos detalles públicos sobre cómo planea reducir un conflicto que sigue siendo impopular entre muchos estadounidenses.

El Defense Casualty Analysis System, o DCAS, ha sido citado repetidamente por funcionarios del Pentágono como la fuente definitiva sobre la cantidad de soldados estadounidenses muertos y heridos en el conflicto. La semana pasada, el sistema eliminó de su recuento de la guerra con Irán a los cuatro soldados caídos y a decenas de militares heridos.

El domingo apareció en el sitio web de DCAS una nueva categoría titulada “Overseas Operations”. Allí se listaban por nombre las cuatro muertes del Ejército y se registraban 207 efectivos heridos. No estaba claro si los 207 heridos habían resultado lesionados en el conflicto con Irán.

El Comando Central de EE. UU., que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente, remitió las preguntas al Pentágono. El Pentágono y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a los mensajes en busca de comentarios.

El secretario de prensa del Pentágono, Joel Valdez, dijo el jueves que la disminución en las cifras de bajas mostradas en el sistema en línea no era un intento de ocultar el creciente costo humano de la guerra. Atribuyó el cambio a “anomalies” y “temporary data disruptions” que, según dijo, se estaban resolviendo “imminently”.

Hasta el martes, el sitio web de DCAS listaba el saldo oficial de la guerra en 18 muertos y 482 heridos.

Esa cifra parecía incluir a cuatro soldados muertos después de que se reanudaran los combates pese a la firma de un acuerdo interino de alto el fuego el mes pasado. Tres murieron en una base en Jordania alcanzada el 17 de julio por misiles balísticos y drones iraníes, y uno murió en Irak al día siguiente durante una detonación controlada de un dron iraní.

Los propios anuncios del Pentágono aumentaron la incertidumbre. Cuando informó dos de las muertes en Jordania, dijo que los soldados apoyaban la misión de EE. UU. para combatir al grupo Estado Islámico. Las otras dos muertes fueron anunciadas en comunicados de prensa que describían a los soldados únicamente como personal de apoyo a operaciones en el extranjero.

El presidente Donald Trump también confirmó el total más alto. En una publicación en Truth Social el martes, escribió que el “Iran Military Conflict” había cobrado 18 vidas.

Para el miércoles, sin embargo, las cifras de la guerra con Irán en el sistema del Pentágono habían vuelto a 14 muertos y 420 heridos. Un funcionario estadounidense dijo entonces a The Associated Press que el número real de personal herido en la guerra había aumentado a bastante más de 500 soldados.

Sean Parnell, el principal portavoz del Pentágono, publicó ese día en redes sociales que la disminución reportada era una “temporary data disruption”.

EE. UU. e Israel iniciaron la guerra en Irán el 28 de febrero, y 14 soldados estadounidenses murieron en las primeras oleadas de combates. Washington y Teherán acordaron un alto el fuego en abril y luego firmaron un acuerdo interino a mediados de junio para poner fin a la guerra.

El acuerdo no se sostuvo. El 7 de julio, Irán atacó tres buques mercantes en el estrecho de Ormuz que transitaban por una ruta cercana a la costa de Omán supervisada por las fuerzas armadas estadounidenses. Las fuerzas estadounidenses respondieron con ataques tras las agresiones contra los barcos en el corredor clave para el transporte de energía. Trump pronto declaró que el alto el fuego había terminado.

La nueva categoría “Overseas Operations” del sistema del Pentágono indica que contabiliza bajas a partir del 7 de julio. Esa fecha de inicio coincide con las nuevas hostilidades descritas por funcionarios estadounidenses, pero el nombre de la categoría no especifica Irán, lo que deja sin resolver cómo deben compararse las bajas vinculadas al mismo período con el recuento separado de la guerra con Irán.

Desde entonces, EE. UU. e Irán han intercambiado fuego de manera regular mientras ambas partes han buscado controlar la vía marítima crucial. EE. UU. atacó objetivos iraníes todas las noches durante casi dos semanas, mientras Teherán respondió con ataques contra países vecinos que albergan fuerzas estadounidenses. No ha habido ataques durante dos noches mientras los mediadores presionan por la diplomacia.

Desde que comenzaron las nuevas hostilidades, el Pentágono ha divulgado incluso menos información sobre la estrategia militar y las bajas que durante la primera fase del conflicto. El departamento no ha realizado una conferencia de prensa sobre la guerra desde principios de mayo, y funcionarios del Comando Central de EE. UU. dejaron de proporcionar actualizaciones de bajas a los reporteros.

Funcionarios del Pentágono, incluidos Valdez y Parnell, han sostenido que el sitio web de DCAS demuestra el compromiso del departamento con la transparencia sobre la cantidad de soldados estadounidenses muertos y heridos en la guerra.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.