Funcionarios del Pentágono se acercaron en las últimas semanas a varios países de la OTAN para pedirles moderar su retórica pública sobre la amenaza que representa Rusia, argumentando que ciertas declaraciones de líderes y funcionarios europeos han debilitado la seguridad en todo el continente, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.

Entre los países que recibieron mensajes instándolos a contener sus declaraciones públicas se encuentran Lituania, Letonia y Estonia, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato. Las tres repúblicas bálticas, todas miembros de la OTAN desde 2004, se sitúan en la frontera oriental de la alianza con Rusia. Los mensajes fueron transmitidos en reuniones bilaterales, y no quedó claro si también se comunicaron a otros gobiernos europeos.

Las solicitudes de Estados Unidos se producen mientras la administración Trump renueva su esfuerzo por presionar hacia un final negociado de la guerra a gran escala en Ucrania, que ya entra en su quinto año. El más reciente impulso ha combinado incentivos para Rusia —incluido el alivio de sanciones— con presión sobre Ucrania para detener sus ataques contra la infraestructura energética rusa.

Al pedir comentarios, un funcionario del Pentágono dijo: "Las conversaciones privadas entre aliados son justamente eso, por lo que no comentaremos sobre estas afirmaciones".

Entre los comentarios que han llamado la atención de los funcionarios estadounidenses están las sugerencias de líderes europeos de que Rusia está acorralada y recurriendo a medidas cada vez más desesperadas a medida que su invasión de Ucrania se reduce a paso de tortuga, dijo una de las personas.

Elbridge Colby, jefe de política del Pentágono y figura clave en una revisión en curso de los niveles de tropas estadounidenses en Europa, estuvo entre los funcionarios estadounidenses que transmitieron el mensaje, dijeron las personas. Reuters no pudo determinar qué otros funcionarios participaron.

Ninguna de las fuentes —tres funcionarios europeos y uno estadounidense— sugirió que el consejo se comunicó de manera confrontativa.

Europa debería evitar "provocar" a Rusia

Los mensajes de Estados Unidos reflejan un debate en curso dentro de la OTAN sobre cómo abordar públicamente la amenaza de una Rusia cada vez más assertiva. Algunos funcionarios occidentales han argumentado que enfatizar la amenaza que representa Moscú podría jugar en manos del Kremlin, que, según dicen, busca sembrar miedo y minar el apoyo a Ucrania. Otros sostienen que los gobiernos europeos deben ser transparentes con sus electorados sobre los sacrificios y recursos necesarios para mantener a Moscú a raya, particularmente cuando Rusia parece acelerar una campaña encubierta de sabotaje en todo el continente. Rusia ha negado que esté llevando a cabo tal campaña.

Una persona familiarizada con el asunto dijo a Reuters que Colby le dijo recientemente a un funcionario báltico que no debería haber "provocaciones" dirigidas a los rusos. La persona dijo que Colby señaló como ejemplo de retórica poco útil que los europeos sugirieran públicamente que Rusia estaba "acorralada como una rata".

No quedó claro a qué declaración específica se refería Colby. Sin embargo, la primera ministra de Estonia, Kristen Michal, a finales de septiembre se refirió a Putin como una "rata acorralada", sugiriendo que el líder ruso estaba recurriendo a esfuerzos de sabotaje en Europa a medida que Rusia quedaba cada vez más atascada en Ucrania.

"Los estamos ayudando. Los estadounidenses están ahí", dijo otro funcionario europeo, describiendo los recientes mensajes privados del Pentágono. "Simplemente no sean escandalosos. No hagan ruido".

En otra reunión reciente, el Pentágono instó a una delegación estonia a ser "mesurada" en sus comunicaciones, según una persona informada sobre el encuentro, aunque la persona no dijo si los funcionarios del Pentágono se quejaron de alguna declaración específica.

Los ministerios de defensa de Lituania, Letonia y Estonia no respondieron a las solicitudes de comentarios, mientras que la OTAN se negó a comentar.

Moscú pone a prueba la determinación de Europa

Uno de los funcionarios europeos dijo que el consejo del Pentágono, aunque cordial, era desconcertante, señalando que los servicios de inteligencia de los Estados bálticos han minimizado constantemente en los últimos meses la probabilidad de que Rusia ponga a prueba las disposiciones de defensa mutua de la OTAN —el compromiso del Artículo 5 bajo el cual un ataque armado contra un aliado se considera un ataque contra todos. Otros servicios de inteligencia de la OTAN, por el contrario, han advertido públicamente que Rusia podría intensificar drásticamente su campaña de sabotaje en un futuro cercano.

Los mensajes del Pentágono a los funcionarios de la OTAN llegan en un momento tenso para la seguridad europea. Funcionarios occidentales de inteligencia han dicho que Moscú ha intensificado recientemente su campaña de ataques negables contra países de la OTAN.

El miércoles, fiscales alemanes dijeron que dos bielorrusos fueron arrestados por presuntamente planear incendiar un edificio o una instalación de infraestructura crítica en la zona de Núremberg. En septiembre, el gobierno alemán culpó a Rusia de un intento de ataque con drones en el aeropuerto de Leipzig/Halle, acusaciones que Moscú ha negado.

Al mismo tiempo, funcionarios estadounidenses han estado discutiendo posibles acuerdos comerciales con Rusia como parte del impulso de la administración Trump por la paz en Ucrania. Esos esfuerzos han generado reacciones mixtas de los funcionarios europeos, muchos de los cuales presionan por el continuo aislamiento económico del Kremlin.

Mientras tanto, los planificadores del Pentágono están revisando la postura de fuerzas de Washington en Europa, un proceso que podría resultar en una reducción drástica de la presencia de tropas estadounidenses en el continente. Funcionarios estadounidenses han dicho que los miembros europeos de la OTAN deben asumir más responsabilidad por su propia defensa, particularmente mientras Estados Unidos se enfoca en las amenazas en Medio Oriente, América Latina y Asia Oriental. El resultado de la revisión ayudará a determinar qué tan grande será la huella militar estadounidense en la que podrán contar los miembros europeos de la alianza a medida que avance ese cambio.

— Reuters

Fuente: BusinessWorld