Las negaciones de que el Pentágono está en caos bajo el presidente Donald Trump probablemente sean prematuras, según informa The Guardian, porque los funcionarios dentro del departamento dicen en privado algo muy distinto.

Si bien el Pentágono insiste en que cualquier sugerencia de que el departamento de Defensa está en desorden bajo el secretario de Defensa Pete Hegseth es "completamente infundada", The Guardian señala que la alarma por la conducta de Hegseth en el cargo —y sus implicaciones— no ha sido expresada únicamente por sus opositores políticos.

"El secretario de Defensa es un peligro claro y presente para la seguridad nacional de Estados Unidos y del mundo", dijo Randy Manner, mayor general retirado de la Guardia Nacional de EE.UU. y miembro de National Security Leaders for America (NSL4A), un grupo de exlíderes militares. "Ha hecho más daño a la seguridad nacional de Estados Unidos que cualquier secretario de Defensa desde la fundación del país."

El senador Thom Tillis (republicano por Carolina del Norte), quien abandona el Senado de EE.UU. tras enfrentamientos constantes con Trump —incluidos desacuerdos sobre política exterior y nominaciones de defensa—, urgió esta semana al presidente a despedir directamente a su secretario de Defensa. Que un senador republicano de un estado ganado por Trump pida públicamente la destitución de un miembro del gabinete subraya que las críticas van mucho más allá de las filas demócratas.

"Nunca he presenciado una gestión más inepta de los valientes hombres y mujeres que sirven a nuestro país", escribió Tillis en redes sociales. "Se siente intimidado por la competencia y recurre a avivar guerras culturales en lugar de atender con seriedad el trabajo vital de nuestra defensa nacional y la salud y el bienestar de nuestra fuerza de combate."

La semana pasada, fuentes directamente dentro de la Casa Blanca afirmaron que Trump estaba sufriendo las consecuencias de rodearse de gente complaciente y portadoras de "buenas noticias" mientras Irán machacaba al presidente, según el Daily Mail. Furioso por finalmente ver la verdad de su fracaso, Trump volvió contra sus leales y apartó al menos a uno de ellos, según las fuentes.

"Uno es un mazo y el otro un bisturí", dijo una fuente anónima al Daily Mail, comparando a Hegseth con el secretario del Tesoro Scott Bessent, quien supuestamente trepaba sobre la espalda de Hegseth para dirigir la política de guerra contra Irán. La comparación es notable en sí misma: sugiere que sectores de la administración veían que la política hacia Irán se estaba moldeando efectivamente fuera de la propia cadena de mando del departamento de Defensa.

El mayor general retirado Paul Eaton dijo a The Guardian que incluso los fracasos de Donald Rumsfeld palidecían en comparación con los de Trump y su "secretario de guerra". Rumsfeld, quien se desempeñó como secretario de Defensa bajo los presidentes Ford y George W. Bush, fue duramente criticado por la guerra de Irak y finalmente reemplazado en 2006 en medio de pedidos de renuncia por parte de generales retirados, un eco histórico de la actual ola de críticas de exlíderes militares.

"… [E]sto es infinitamente peor porque teníamos a muchas otras personas muy inteligentes para contener las malas ideas que salían de Rumsfeld. [Esta vez] hemos asistido a la eliminación total de hombres y mujeres experimentados que aprendieron las cosas de la manera más difícil, la mayoría de las veces en combate", dijo Eaton.

Michael O'Hanlon, experto en defensa y estrategia de la Brookings Institution, dijo de manera similar a The Guardian que Trump no sobrevivirá fácilmente al peligro en que lo han puesto sus jefes de departamento con su incompetencia.

Hegseth, dijo O'Hanlon, "no va a terminar dejando una huella importante. Terminará siendo conocido como el tipo que libró las guerras culturales de Trump – y quizás no logró ayudar a Trump a mantenerse fuera de problemas en la guerra con Irán, dependiendo de lo grave que se ponga". La respuesta del presidente a estas críticas desde su propio partido y desde el liderazgo militar retirado será un indicador clave de si Hegseth conserva su cargo.