Los envíos globales de PC cayeron aproximadamente 20% interanual en el tercer trimestre de 2026, el peor trimestre de la industria en más de tres años, según las firmas de investigación Omdia e IDC. Omdia describió el período como la caída más pronunciada del mercado desde el primer trimestre de 2023. El descenso no se atribuyó a un menor interés en las laptops, sino a la inteligencia artificial, que ha estado absorbiendo los chips de memoria que las PC necesitan para funcionar. El episodio ilustra con crudeza cómo la expansión de la infraestructura de IA ya trasciende el centro de datos y llega a la economía del hardware de consumo cotidiano.

Las cifras detrás del desplome

Omdia contabilizó 58,1 millones de laptops, computadoras de escritorio y estaciones de trabajo enviadas en el mundo durante el trimestre, una caída de 21,2% respecto del mismo período del año anterior. El registro de IDC fue ligeramente mayor, con 62,7 millones de unidades, un descenso de 20,1%. Aunque los totales de ambas firmas difieren de forma moderada, ambas apuntan a una contracción de aproximadamente una quinta parte del mercado global de PC.

Por tipo de equipo, los envíos de computadoras de escritorio cayeron 23,5% a 11,7 millones de unidades, mientras que las laptops bajaron 20,6% a 46,4 millones. Las laptops representan la mayor parte de las unidades enviadas, por lo que su trayectoria marca en la práctica el rumbo de todo el mercado.

Lenovo conservó el primer lugar con aproximadamente 14,9 millones de unidades enviadas y una participación de mercado de alrededor de 24% a 26%, pese a una caída de cerca de 23% interanual. HP registró el descenso más pronunciado entre los principales fabricantes, con una baja de aproximadamente 31% a alrededor de 10,3 millones de unidades, mientras que Dell vio reducirse sus envíos cerca de 25%. Apple resistió mejor que la mayoría, con volúmenes a la baja de alrededor de 11%, y ASUS tuvo la caída más leve del grupo, de 9%. La brecha entre la caída más leve y la más pronunciada —unos 22 puntos porcentuales— muestra que la presión no golpeó de manera uniforme al panorama de fabricantes.

La demanda de IA y el apretón de memorias

El problema central es la memoria. Cada PC requiere DRAM, la memoria de trabajo a corto plazo que mantiene en funcionamiento las aplicaciones, y NAND, el almacenamiento flash que guarda los archivos de los usuarios. Las cargas de trabajo de IA necesitan esos mismos componentes, y los centros de datos que entrenan y ejecutan modelos de IA han estado absorbiendo el suministro que antes llegaba al hardware de consumo.

Impulsados por la demanda de IA, los precios de los componentes de memoria se han multiplicado por más de cuatro respecto de sus niveles anteriores. LaAM y la NAND representan ahora casi 40% de la lista de materiales de una PC típica —el costo combinado de sus componentes—, frente a un promedio de alrededor de 15% previamente. En términos prácticos, los chips que albergan la memoria de trabajo y los archivos de una PC determinan en gran medida lo que cuesta fabricarla.

Los efectos de calendario agravaron la presión. En el primer semestre de 2026, los compradores se apresuraron a adquirir PC antes de los aumentos de precios previstos. Esa demanda anticipada infló los envíos de períodos anteriores y dejó un vacío en los trimestres siguientes, alterando el ritmo estacional habitual de compras.

Perspectivas

Omdia proyecta que los envíos caerán otro 24% interanual en el cuarto trimestre de 2026, un descenso más pronunciado que el del trimestre recién reportado. La firma también espera una caída adicional de 7% a lo largo de todo 2027, cifras que ofrecen puntos de referencia claros sobre la dirección del mercado.

Con la memoria representando ahora cerca de 40% de los costos de componentes de un equipo, los precios de las PC tienen poco margen para bajar de forma significativa mientras la demanda de IA se mantenga tan fuerte.