Santiago Peña renunció a la presidencia de Paraguay el jueves 5 de noviembre, afirmando que la medida era necesaria para proteger la estabilidad del país y sus instituciones democráticas después de que la quiebra del prestamista digital Ueno Bank sumiera al país en una emergencia financiera y una crisis política a la vez.

En un video publicado en X, Peña dijo que su principal preocupación era proteger a los paraguayos que habían confiado sus ahorros al sistema financiero — una referencia evidente a los más de 3 millones de depositantes, una base equivalente a casi la mitad de la población del país, que perdieron acceso a sus fondos después de que las autoridades suspendieran las operaciones del banco.

Crecimiento acelerado y luego escrutinio regulatorio

Lanzado en 2021, Ueno Bank se expandió a un ritmo notable y se convirtió en una de las instituciones financieras más grandes de Paraguay, un país de aproximadamente 6,5 millones de habitantes. Los problemas salieron a la luz en junio de 2026, cuando los reguladores comenzaron a examinar los préstamos que el banco había otorgado a empresas vinculadas a su accionista controlador, Grupo Vázquez — una exposición conocida como préstamos a partes relacionadas, que los supervisores limitan porque concentra el riesgo del banco en un solo grupo empresarial. En una declaración de octubre, el banco reconoció haber recibido notificaciones regulatorias fechadas el 5 de junio y el 24 de julio que exigían reducir esa exposición a préstamos a partes relacionadas.

Esos ajustes resultaron fatales para el balance del banco. Tras revisiones de sus estados financieros, el índice de solvencia de Ueno — el colchón de capital que los reguladores exigen a los bancos mantener contra pérdidas — cayó a 5,56%, menos de la mitad del mínimo legal de 12%. El 2 de noviembre, el Banco Central del Paraguay inició el proceso de resolución — el procedimiento formal para reestructurar o liquidar un banco en quiebra y distribuir los activos que queden — y suspendió las operaciones del banco, separando a los clientes de sus depósitos. Al día siguiente, las autoridades detuvieron a ocho ejecutivos, incluidos el presidente de Grupo Vázquez, Miguel Vázquez, y el presidente del banco, Juan Manuel Gustale. Un tribunal ordenó posteriormente que seis de ellos permanecieran en prisión preventiva y dos bajo arresto domiciliario.

Las consecuencias políticas

La exposición de Peña a la crisis no fue puramente institucional. Según la Associated Press, mantuvo su condición de socio comercial de Grupo Vázquez hasta marzo de 2025, y los legisladores se movieron para iniciar un juicio político citando presuntos conflictos de interés, malversación de fondos de pensiones y encubrimientos institucionales vinculados al colapso del banco. Peña negó haber cometido irregularidades y calificó el asunto como una disputa regulatoria que había sido weaponizada políticamente.

Peña fue elegido en abril de 2023 y asumió el cargo en agosto de ese año, con un mandato de cinco años que se extendería hasta 2028. Según la Constitución de Paraguay, el vicepresidente Pedro Alliana asumiría la presidencia por el resto del mandato si el Congreso acepta formalmente la renuncia — el paso decisivo para la sucesión, que avanzará en paralelo con el esfuerzo de juicio político de los legisladores. En la capital, Asunción, cientos de depositantes, jubilados y trabajadores se reunieron para exigir la devolución de sus ahorros y rendición de cuentas por parte de los funcionarios.

Qué pueden recuperar los depositantes

También el jueves, el banco central de Paraguay anunció que comenzaría los pagos de garantía de depósitos a los clientes elegibles que tengan saldos de hasta 10 millones de guaraníes (alrededor de 1.630 dólares), a condición de que no tengan deudas pendientes con Ueno y mantengan cuentas en otras instituciones financieras. El marco de seguro de depósitos del país protege hasta 228,3 millones de guaraníes (unos 37.200 dólares) por depositante por institución, lo que significa que los clientes con saldos mayores enfrentan una recuperación más larga e incierta a través del proceso de resolución.

Los mercados cripto cubren el vacío

Con las cuentas tradicionales congeladas, algunos paraguayos buscaron liquidez en los mercados de criptomonedas. David Eisenmann, fundador y CEO del exchange cripto paraguayo X4T, dijo que los clientes estaban convirtiendo sus activos en guaraníes o dólares estadounidenses para cubrir nóminas y pagar deudas, mientras otros compraban stablecoins respaldadas por dólares — tokens digitales diseñados para mantener una paridad uno a uno con el dólar estadounidense — como forma de preservar valor. "Cuando ese acceso se restringe, la gente busca otras fuentes de liquidez", dijo Eisenmann.

Los precios de las stablecoins en X4T subieron alrededor de 8% en las últimas semanas, aunque Eisenmann se cuidó de señalar que la recuperación del dólar frente al guaraní comenzó en octubre, antes del colapso del banco — los datos del banco central muestran que el dólar ganó aproximadamente 1,6% frente al guaraní entre el 1 de octubre y el cierre de mes — por lo que el aumento total no puede atribuirse solo a la crisis bancaria. En el mercado peer-to-peer de Bybit para Paraguay, donde los comerciantes individuales publican sus propias cotizaciones en lugar de operar contra una tasa fijada por un solo exchange, una publicación observada a primera hora del jueves ofrecía USDT a 6.942 guaraníes, aproximadamente 13% por encima de la tasa de referencia del 4 de noviembre del banco central de 6.144 guaraníes por dólar. El CEO de Tether, Paolo Ardoino, se pronunció en X, escribiendo que "USDt is a lifeline for hundreds millions of people in the world" en respuesta a la noticia del tumulto.

La prima de las stablecoins refleja un patrón común en las crisis bancarias: cuando se corta el acceso a los depósitos, la demanda se desplaza hacia activos que aún pueden moverse. Que esa demanda persista depende en gran medida de qué tan rápido — y de qué tan completo — sea el proceso de resolución de Paraguay para devolver los fondos a los depositantes del país.