La Segunda Comisión del Congreso sobre Educación (EDCOM II), creada por el Congreso para evaluar el estado de la educación filipina, informó el jueves que la mayoría de los hogares filipinos aún carece de acceso a libros infantiles, una carencia que señaló como obstáculo persistente para mejorar la competencia lectora entre los jóvenes del país.

“El sesenta por ciento de los hogares filipinos no tiene libros para sus hijos [porque] son inaccesibles”, afirmó el director ejecutivo de EDCOM II, Karol Mark R. Yee, durante un panel de discusión en la Conferencia de Alfabetización Mediática e Informacional de Filipinas 2026.

El señor Yee señaló que los libros infantiles son aún más difíciles de encontrar en las zonas rurales, en particular en Mindanao, donde, según se informó, la competencia lectora también es baja.

Los niños de 0 a 4 años requieren libros con imágenes grandes y a color. Sin embargo, algunos padres que no pueden conseguir títulos apropiados para su edad se las arreglan con fotocopias de libros que se venden en las tiendas sari-sari cercanas, pequeños comercios de barrio comunes en todo Filipinas.

“Se necesitan libros diseñados específicamente para cada nivel para ayudar a un niño a progresar realmente y estimular el pensamiento”, dijo el señor Yee. “No hay padres que deseen el mal para sus hijos, pero ¿cómo podemos apoyar a los padres para que sepan exactamente qué pueden hacer por su hijo, y cómo hacérselo fácil?”, añadió.

Jane Rustial Tiongco-Aguirre, directora nacional de Scholastic Philippines, Inc., dijo que los padres necesitan orientación sobre cómo los libros apropiados para la edad ayudan a desarrollar la competencia lectora.

“Creo que se trata simplemente de informar a los padres qué libros son apropiados para la edad de sus hijos”, declaró en una mezcla de inglés y filipino. “Por eso tenemos muchas variaciones de libros”.

“Realmente hay un tipo de libro para cada tipo de edad, y ese es nuestro trabajo como editores: saber qué tipo de libro corresponde a cierta edad y cuáles son los intereses de los lectores”, añadió.

Richelle Sy-Kho, miembro ex officio de la Asociación Filipina de Alfabetización Mediática e Informacional, dijo que los padres también deben dar ejemplo de lectura para fomentar el hábito en el hogar.

“Hay que dar ejemplo, practicar lo que se predica. Si quieres que tus hijos sean lectores, tienes que ser lector”, afirmó.

El 3.er grado como punto de inflexión

EDCOM II impulsa que los niños dominen las habilidades fundamentales antes del 3.er grado, que describe como un punto de inflexión crítico en el que el aprendizaje pasa de aprender a leer a leer para aprender.

“Aunque tengamos un buen plan de estudios, si no tenemos la base entre los estudiantes de 3.er grado que saben leer, vamos a tener dificultades para enseñarles competencias más avanzadas”, dijo el señor Yee. “Si hay un niño que no sabe leer en 3.er grado, todos nosotros saldremos afectados”, añadió.

Los datos de la comisión mostraron que el 10%, es decir, 511.800 de los aproximadamente 5,13 millones de estudiantes de 1.º a 3.er grado, tenían dificultades al final del año escolar 2025-2026.

La Región Autónoma del Bangsamoro en el Mindanao Musulmán concentró el 23,5% de los lectores con dificultades a nivel nacional, seguida por Soccsksargen con el 17,7%. Zamboanga Peninsula, Bicol, Davao y Mimaropa la siguieron con el 14,7%, 12%, 11,7% y 11,3%, respectivamente. Cuatro de las seis —Bangsamoro, Soccsksargen, Zamboanga Peninsula y Davao— están en Mindanao, la zona que el señor Yee destacó por su escasez de libros infantiles y su supuestamente baja competencia lectora.

Llamado a la acción de los gobiernos locales

Por separado, el presidente del Senado, Sherwin T. Gatchalian, dijo el jueves que se deben implementar intervenciones más fuertes por parte de las unidades gubernamentales locales (LGUs) junto con las iniciativas de lectura existentes, ya que más de la mitad de los estudiantes filipinos siguen sin poder leer material de su grado de forma independiente.

En un comunicado, el señor Gatchalian exhortó a las LGUs a movilizarse activamente, consolidar los avances en lectura y combatir el analfabetismo en todo el país.

“En nuestros esfuerzos por mejorar la alfabetización y la competencia lectora de nuestros estudiantes, las unidades gubernamentales locales… desempeñan un papel crucial, especialmente porque conocen mejor los desafíos y las necesidades de los estudiantes dentro de sus jurisdicciones”, dijo el señor Gatchalian.

El señor Gatchalian es autor del Proyecto de Ley del Senado N.º 628, o Ley del Consejo Nacional de Alfabetización, que exige que las Juntas Escolares Locales actúen como consejos de alfabetización locales de facto, formulando hojas de ruta locales basadas en datos para combatir el analfabetismo. De aprobarse, la ley pondría ese mandato en vigor.

Señaló que Filipinas mejoró su desempeño lector en el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes de 2025 —una evaluación trienal de las habilidades de lectura, matemáticas y ciencias de los jóvenes de 15 años realizada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos—, pero dijo que se necesitarán reformas continuas para garantizar que todos los estudiantes filipinos alcancen la alfabetización.

En mayo, EDCOM II informó que el 58,9% de los estudiantes no puede leer material de su grado de forma independiente, mientras que el 28,5% necesitó apoyo docente para comprender los textos.

— Almira Louise S. Martinez con Francessca S. Abalos, BusinessWorld