La estatal india Oil and Natural Gas Corp. (ONGC) está negociando hacerse cargo de las operaciones de dos proyectos petroleros venezolanos en un plazo de seis meses, un paso que le daría control sobre la producción y las ventas en campos donde se le deben más de 500 millones de dólares en dividendos.

La filial en el exterior de la compañía, ONGC Videsh, mantiene conversaciones avanzadas con autoridades venezolanas y estadounidenses, y la empresa espera que los acuerdos se finalicen en un plazo de tres a seis meses, informó el director financiero Anupam Agarwal a analistas el viernes. Las sanciones estadounidenses impuestas al sector petrolero de Venezuela en 2019 siguen rigiendo las condiciones bajo las cuales las empresas extranjeras pueden operar en el país.

ONGC actualmente tiene participaciones en los proyectos San Cristóbal y Carabobo 1, pero no opera ninguno de los dos. Según el acuerdo propuesto, ONGC operaría los campos y comercializaría su producción, al tiempo que abordaría los pagos de dividendos pendientes.

En San Cristóbal, ONGC posee una participación del 40%, mientras que la estatal petrolera venezolana PDVSA es dueña del 60% restante. ONGC espera asegurar la operatoria completa del proyecto.

En Carabobo 1, el acuerdo se compartiría con otros inversionistas: ONGC y otras empresas indias tienen una participación combinada del 18%, mientras que la española Repsol posee el 11%. Para la India, uno de los mayores importadores de crudo del mundo, las participaciones en el exterior de sus empresas estatales son un elemento fundamental de su estrategia de seguridad energética.

Agarwal dijo que los acuerdos propuestos también podrían permitir a ONGC adquirir intereses en campos venezolanos adicionales. Los detalles del pago de los dividendos pendientes aún no se han finalizado.

Las conversaciones se producen mientras Venezuela trabaja en restablecer una industria petrolera limitada durante mucho tiempo por la falta de inversión y problemas operativos. El país posee las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo. Chevron ha anunciado más de 7.000 millones de dólares de inversión en Venezuela a lo largo de cinco años, mientras que Eni y Repsol han asegurado funciones operativas ampliadas en el país.

Rystad Energy estima que Venezuela podría producir 1,6 millones de barriles diarios para 2028 y 1,8 millones de barriles diarios para 2030, siempre que la inversión y los servicios de campos petroleros se expandan sustancialmente.

Reconstruir esa capacidad de producción, sin embargo, sigue siendo un desafío considerable. Solo dos equipos de perforación estaban activos en el país a agosto, según datos de Baker Hughes citados por Rystad, muy por debajo de los aproximadamente 50 equipos que se necesitarían para 2028 para respaldar el pronóstico de producción. La rapidez con la que regresen los equipos y servicios será una medida temprana de si esa trayectoria se mantiene, y para ONGC los acuerdos finalizados deberán establecer cómo se liquidan los dividendos pendientes y si seguirán intereses en campos adicionales.

Fuente: Julianne Geiger, OilPrice.com