La Defensoría del Pueblo ha presentado casos por malversación y corrupción ante el Sandiganbayan contra seis funcionarios del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH)-Soccsksargen y siete particulares por una presunta estafa de 491,93 millones de pesos en derechos de vía (RoW) que involucra propiedades en General Santos City.

El Sandiganbayan es el tribunal especial antigraft de Filipinas, que conoce de los casos penales contra funcionarios públicos. La Defensoría del Pueblo, un organismo constitucional independiente, investiga y procesa presuntas irregularidades en el servicio público. Los pagos de derechos de vía, por su parte, son compensaciones que se deben a los propietarios cuando el Estado expropia bienes privados para infraestructura pública como carreteras nacionales.

En un comunicado emitido el domingo, la Defensoría del Pueblo indicó que su resolución encontró evidencia prima facie con probabilidad razonable de condena contra el exdirector regional Subair Saro Diron, el exsubdirector regional Laureano B. Suan, Jr., y otros cuatro funcionarios del DPWH.

Los acusados enfrentan 18 cargos por malversación de fondos o bienes públicos mediante falsificación de documentos, conforme al Artículo 217 en relación con el Artículo 171 del Código Penal Revisado, junto con 18 cargos por violar la Sección 3(e) de la Ley de la República N.º 3019, o Ley Anticorrupción y Prácticas Corruptas. Artículo 217 sanciona la apropiación indebida de fondos o bienes públicos por parte de funcionarios encargados de su custodia, mientras que el Artículo 171 cubre la falsificación cometida por funcionarios públicos. La Sección 3(e) de la ley antigraft, promulgada en 1960, castiga a los funcionarios que causen daño indebido a cualquier parte, incluido el gobierno, o que concedan beneficios injustificados mediante parcialidad manifiesta, mala fe evidente o negligencia grave e inexcusable. La presentación de los casos no establece por sí misma la culpabilidad de los acusados, que será determinada en el tribunal.

Según la Defensoría del Pueblo, los cargos penales se originaron en tres informes de la Oficina Nacional de Investigación (NBI) presentados en 2018 y 2019. Esos informes siguieron a declaraciones juradas de 2017 del testigo Roberto S. Catapang, Jr., quien admitió colusión con un sindicato usando documentos falsificados para cobrar pagos del gobierno. La NBI es la principal agencia investigativa del país, adscrita al Departamento de Justicia.

Según la resolución, el grupo de trabajo técnico del DPWH en la región aprobó el desembolso de 491,93 millones de pesos por 18 parcelas de tierra a lo largo de la carretera nacional Digos-Makar en Lagao, General Santos City, aplicando ilegalmente una tasa de tasación de 2009 de 3.500 pesos por metro cuadrado a expropiaciones que datan de principios de los años noventa para inflar las reclamaciones. Soccsksargen, también designada como Región 12, es una región administrativa del centro-sur de Mindanao que incluye General Santos City. La carretera Digos-Makar conecta Digos City, en Davao del Sur, con la zona portuaria de Makar en General Santos City.

Por separado, la Defensoría del Pueblo ordenó la destitución administrativa de un exasesor jurídico del DPWH Soccsksargen. — Erika Mae P. Sinaking

Fuente: BusinessWorld