Un petrolero quedó inutilizado frente a la costa de Omán tras ser alcanzado por un proyectil no identificado, según la agencia británica UK Maritime Trade Operations (UKMTO), en el último incidente reportado que intensifica las preocupaciones de seguridad para el transporte marítimo comercial en la región.

UKMTO informó el lunes que había recibido un reporte de un incidente a unas 9 millas náuticas al noreste de Ash Shishah, Omán, después de que el capitán de un petrolero reportara que la embarcación había sido alcanzada por un proyectil desconocido. El impacto causó daños en la sala de máquinas y dejó el petrolero inutilizado, dijo la agencia.

La tripulación fue reportada a salvo, añadió UKMTO, mientras que el impacto ambiental del incidente sigue siendo desconocido en esta etapa. La agencia no identificó el buque, su bandera ni el origen del proyectil en sus informes iniciales. Según una actualización posterior, la embarcación transitaba por el carril protegido por Estados Unidos al momento del incidente.

UKMTO monitorea la actividad marítima y las amenazas a la seguridad en el golfo, el mar Rojo y la región más amplia del océano Índico. Sus avisos son seguidos de cerca por armadores, aseguradoras y fuerzas navales que operan en la zona, dada la gran cantidad de cargamentos energéticos que continúan transitando por aguas cercanas, incluido el estrecho de Ormuz, el angosto corredor entre Omán e Irán por el que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo del mundo. Para las aseguradoras, incidentes de este tipo alimentan las primas de riesgo de guerra que se cobran por el tránsito por zonas designadas de alto riesgo, costos que han subido y bajado según el ritmo de los ataques en la región desde 2019.

El incidente se produce tras una serie de ataques reportados e interrupciones al transporte marítimo comercial en la región más amplia del golfo y el mar Arábigo en los últimos meses, un patrón que ha mantenido la seguridad marítima en el centro de atención junto con el conflicto más amplio en Medio Oriente. Ese panorama de amenazas se ha recrudecido periódicamente desde 2019, cuando varios petroleros resultaron dañados en ataques frente al puerto emiratí de Fuyaira, y nuevamente después de finales de 2023, cuando los ataques hutíes contra buques en el mar Rojo llevaron a muchos operadores a redirigir sus rutas por el cabo de Buena Esperanza. Incidentes previos, incluido un ataque reportado contra un petrolero frente a Yanbu, Arabia Saudita, han incrementado las preocupaciones de los operadores por la seguridad de los buques en tránsito, aunque los volúmenes totales de transporte a través de los principales puntos de estrangulamiento se han mantenido.

Los detalles siguen siendo limitados, incluida la magnitud de los daños al buque inutilizado y si este requerirá asistencia o remolque. Se esperan más actualizaciones de UKMTO y de otros monitores de seguridad marítima a medida que la situación se desarrolle, con la atención centrada probablemente en si se reclama o se atribuye la responsabilidad del ataque, y si esto da lugar a medidas adicionales de escolta naval o advertencias más allá de las ya proporcionadas por las misiones navales lideradas por Estados Unidos y multinacionales que patrullan la región.

El último ataque se suma a una racha de incidentes que han mantenido una prima de riesgo incorporada en los precios del petróleo, aunque los principales índices de referencia han mostrado volatilidad. Con la seguridad de la tripulación confirmada y el impacto ambiental aún poco claro, la reacción inmediata del mercado probablemente dependerá de si esto resulta ser un evento aislado o parte de un patrón más amplio de ataques contra el transporte mercante en la región más amplia del golfo y el mar Arábigo. Dada la proximidad del buque a puntos de estrangulamiento establecidos que ya están bajo estrecha vigilancia, cualquier escalada o confirmación de participación estatal probablemente reforzaría la prima geopolítica ya incorporada en los precios del crudo.

El reporte llegó después de que el petróleo hubiera caído más de 2 dólares, ya que los operadores restaron importancia a las nuevas sanciones estadounidenses contra Irán (cobertura anterior).