Los precios del petróleo volvieron a subir en las primeras operaciones de Asia el miércoles, mientras Estados Unidos e Irán intercambiaban ataques en una fuerte escalada tras un mes de relativa calma, añadiendo una nueva capa geopolítica a un mercado que ya seguía señales de oferta ajustada.

Al momento de escribir, el crudo WTI había subido a 91.05 dólares por barril, con un avance de 0.92% en la sesión, mientras que el Brent había ganado 1.19% para cotizar en 95.68 dólares. Ambos referentes han aumentado alrededor de 5 dólares desde que se reanudaron las hostilidades entre los dos países.

El Mando Central de EE. UU. (Centcom) dijo que había completado una serie de ataques dirigidos contra “air defense sites, radar systems, maritime assets and facilities, mine laying capabilities, and communications sites.” Los ataques se llevaron a cabo en respuesta a los ataques de la IRGC contra el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz y contra miembros del servicio estadounidense en la región.

Axios informó más tarde que Estados Unidos había atacado dos petroleros iraníes bajo una nueva política de “tanker for tanker” en el Estrecho. Según el informe, esta fue la primera vez que EE. UU. atacó petroleros iraníes en represalia en lugar de hacerlo como parte de su bloqueo en curso.

La IRGC afirmó haber atacado Camp Titin, una instalación de los Marines de EE. UU. en el Golfo de Aqaba, en respuesta a lo que describió como agresión estadounidense. Las fuerzas armadas de Jordania confirmaron que sus sistemas de defensa aérea habían “dealt with” 13 misiles balísticos lanzados desde territorio iraní, de los cuales 10 fueron destruidos y tres cayeron en zonas remotas.

La IRGC también afirmó haber atacado objetivos estadounidenses en Bahréin y Kuwait. Kuwait dijo que sus defensas aéreas estaban “actively engaging with missile and drone threats” procedentes de Irán, mientras que Bahréin señaló que había interceptado con éxito drones iraníes. La IRGC también dijo, a través de la IRNA News Agency, que había derribado un dron MQ-9 perteneciente al ejército estadounidense. Esa afirmación sigue sin confirmarse.

En respuesta a un informe de ABC News que sugería que la última ronda de presión económica y militar de EE. UU. tenía como objetivo obligar a Irán a volver a la mesa de negociación, el presidente Trump publicó en redes sociales que le “couldn’t care less” si Irán firma un acuerdo. También preguntó: “when are the Iranian people going to rise up and fight?”

Los precios del petróleo también recibieron apoyo por los datos de inventarios. El American Petroleum Institute informó una caída de 2.6 million barrel en los inventarios de petróleo de EE. UU., mientras que otros 3.1 million barrels fueron retirados de la Strategic Petroleum Reserve para apoyar los inventarios comerciales. Los operadores seguirán de cerca la publicación del miércoles de los datos de inventarios de la Energy Information Administration para confirmar esas cifras, especialmente porque los datos oficiales de existencias pueden reforzar o moderar la reacción del mercado ante los riesgos de suministro impulsados por titulares.

La escalada más reciente podría marcar un punto de inflexión en el conflicto después de un mes de relativa calma. A medida que aumenta la presión económica, Irán parece tener pocas opciones más allá de nuevas represalias militares. El rial iraní cayó a un mínimo histórico en agosto, rompiendo el nivel psicológicamente importante de 2 million rial per dollar, lo que subraya la presión sobre la economía del país.

Para los mercados del petróleo, es probable que se produzca otro período de volatilidad significativa, ya que alterar los flujos de crudo sigue siendo la herramienta más poderosa de Irán, y el Estrecho de Ormuz sigue siendo una ruta crítica para los envíos mundiales de petróleo.

By Josh Owens for Oilprice.com

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