La negociación de petróleo fue tibia el miércoles mientras los participantes del mercado evaluaban el aparentemente interminable ciclo de hostilidad, señales contradictorias y pausas temporales que caracterizan las relaciones entre Estados Unidos e Irán — con la declaración más reciente de Irán de que continuará desarrollando armas nucleares mientras Estados Unidos e Israel las posean.

Dada la determinación expresada por Washington de continuar atacando Irán hasta que sus capacidades nucleares sean eliminadas, los analistas se prepararon para un enfrentamiento prolongado entre ambas naciones y una mayor posible interrupción de los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, por el cual transita diariamente aproximadamente una quinta parte del consumo global de petróleo.

Después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, indicara que se llevaba a cabo una "negociación de todo el día" con Irán — una afirmación que Teherán negó — los futuros del crudo Brent se establecieron con un alza de 9 centavos en $79.45 por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate cayeron 55 centavos a $75.22 por barril. La moderada reacción de los precios reflejó un mercado que se ha acostumbrado a los titulares vertiginosos del ciclo de conflicto, donde cada destello de desescalada se ve rápidamente atenuado por contraafirmaciones.

Mercado escéptico ante el presunto acuerdo de Ormuz

El mercado pareció mayormente poco impresionado por los informes de un acuerdo preliminar sobre el Estrecho de Ormuz. Dos funcionarios regionales dijeron a Associated Press que se había finalizado un acuerdo entre negociadores iraníes y omaníes. Según el arreglo propuesto, los buques que ingresen al Golfo Pérsico serían dirigidos por aguas controladas por Irán, mientras que las embarcaciones que salgan del golfo transitarían por una ruta administrada por Omán.

Según informes, Teherán buscaba pagos equivalentes a entre el 5 y el 7 por ciento del valor de la carga, mientras que Omán propuso un cargo del 3 por ciento. Washington ha rechazado cualquier arreglo que exija que los buques paguen a Irán por el paso a través de una vía marítima internacional abierta — una postura coherente con la política estadounidense de larga data de que el estrecho debe mantenerse libremente navegable según el derecho internacional, posición compartida por los principales importadores de Asia y Europa.

Phil Flynn, analista sénior de mercado de Price Futures Group Inc., comentó: "Este acuerdo parece tan precario como los acuerdos anteriores, y como sabemos, ninguno de ellos ha durado mucho tiempo."

Los analistas de IG escribieron en una nota: "El principal punto de discordia parece ser si Irán continuará insistiendo en cierto grado de control sobre la vía marítima y si Estados Unidos mantendrá su postura y rechazará ese resultado."

Irán promete continuar su programa nuclear

La perspectiva de alcanzar un acuerdo de paz más amplio parecía cada vez más lejana el miércoles. El comandante en jefe de la IRGC, Ahmad Vahidi, declaró: "Mientras Estados Unidos e Israel las posean, seguiremos trabajando en ellas para nuestra seguridad nacional…Si ellos se desarmaran, nosotros nos desarmaríamos."

En respuesta, Israel se comprometió a evitar que Irán materialice sus ambiciones nucleares. Trump dijo a los medios respecto al último esfuerzo de negociación: "Si se retractan otra vez, van a ser golpeados muy duro…Ellos lo saben, lo entienden, no pueden tener un arma nuclear — es muy simple." Irán ha sostenido históricamente que sus actividades nucleares son pacíficas, mientras que el Organismo Internacional de Energía Atómica ha buscado repetidamente una mayor transparencia respecto a aspectos del programa.

Las reservas de crudo de EE.UU. desafían las expectativas de disminución

También el miércoles, a pesar de la preocupación de que el conflicto en curso podría restringir los suministros globales, la Administración de Información de Energía de Estados Unidos informó que las reservas de crudo aumentaron en 2.5 millones de barriles hasta alcanzar 407 millones de barriles la semana pasada, contrario a las expectativas del mercado de una disminución de 1.5 millones de barriles. El aumento inesperado proporcionó un contrapeso a las primas de riesgo de suministro incorporadas en los precios, incluso cuando las refinerías se acercan a la temporada de máxima demanda estival.

Fuente: Ship & Bunker