Los mercados petroleros esperan una decisión del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, después de que negociadores iraníes y omaníes habrían completado un borrador de acuerdo que podría reabrir el estrecho de Ormuz, la principal ruta de exportación del petróleo y del gas natural licuado (GNL) del golfo Pérsico. En condiciones normales, aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo pasa diariamente por el estrecho, junto con importantes envíos de GNL de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, lo que lo convierte en uno de los cuellos de botella marítimos más críticos del mundo desde el punto de vista económico.

Dos funcionarios regionales informados sobre las conversaciones dijeron a The Associated Press el miércoles que el borrador había sido finalizado, horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que un anuncio podría llegar tan pronto como el miércoles o el jueves.

El arreglo temporal propuesto dirigiría a los buques que ingresan al golfo Pérsico por aguas controladas por Irán, mientras que las embarcaciones que salen del golfo usarían una ruta administrada por Omán. El acuerdo reactivaría elementos del memorando entre Estados Unidos e Irán alcanzado en junio, que colapsó después de que se reanudaran los ataques al transporte marítimo comercial.

Las tarifas de tránsito siguen siendo un obstáculo importante. Reuters informó que Teherán busca pagos equivalentes entre 5% y 7% del valor de la carga, mientras que Omán ha propuesto un cargo de 3%. La administración Trump ha rechazado cualquier arreglo que obligue a los barcos a pagar a Irán por el paso a través de lo que antes era una vía marítima internacional abierta, una postura coherente con la política de larga data de Estados Unidos de que el estrecho debe permanecer libre para la navegación conforme al derecho internacional.

El impulso diplomático llega mientras el tráfico por el estrecho de Ormuz sigue siendo una fracción de los niveles normales. Ocho barcos cruzaron el estrecho el martes, según datos de la firma de análisis de materias primas Kpler, frente a aproximadamente 130 a 140 tránsitos diarios antes de que comenzara el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero.

Los precios del petróleo cayeron inicialmente ante la expectativa de que un acuerdo pudiera restaurar las exportaciones del golfo, antes de que el crudo Brent se recuperara a alrededor de 80 dólares por barril mientras continuaban los ataques al transporte marítimo regional.

Los hutíes dijeron el miércoles que dispararon misiles balísticos contra el petrolero saudí Wafa cerca del puerto de Yanbu en el mar Rojo. Un buque con bandera india se hundió el martes frente a Yemen después de ser alcanzado por una embarcación cargada con explosivos, mientras que otro carguero informó haber sido impactado cerca del puerto de Al Khasab, en Omán, en el estrecho de Ormuz. La expansión de la violencia a múltiples rutas marítimas —del mar Rojo al golfo— subraya el desafío que enfrenta cualquier acuerdo sobre el papel, especialmente dado que el memorando de junio entre Washington y Teherán colapsó en circunstancias similares.

Fuente: OilPrice.com — Por Charles Kennedy