Los precios del petróleo extendieron su ascenso el viernes y encaminan una fuerte ganancia semanal mientras continúa la guerra en Medio Oriente con pocas señales de una resolución pacífica.

Al momento de escribir esta nota, el crudo Brent cotizaba a 95,55 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate se negociaba a 91,53 dólares por barril. Las ganancias se produjeron cuando Irán y Estados Unidos intercambiaron ataques con misiles esta semana y el ministro de Defensa de Israel amenazó con infligir daños "paralizantes" a la infraestructura iraní —tanto militar como civil—, incluidas las instalaciones energéticas.

Lo que está en juego para el suministro mundial es considerable: el estrecho de Ormuz, la estrecha vía marítima entre Irán y Omán, maneja aproximadamente una quinta parte del comercio petrolero mundial, y cualquier interrupción sostenida allí afectaría las exportaciones de varios productores importantes del Golfo, no solo las de Irán. Por eso el mercado sigue en alerta, aunque los envíos hasta ahora han continuado fluyendo.

"El mercado está entrando en una fase de adaptación delicada. Los inventarios elevados ayudaron a absorber la crisis inicial de suministro, pero el desafío ahora es mantener el mercado equilibrado a medida que esos amortiguadores disminuyen", señalaron los analistas de ANZ en una nota citada por Reuters.

"La escalada está sosteniendo al crudo, pero la rali podría perder fuerza si los envíos por Ormuz siguen fluyendo sin problemas", escribieron en una nota el equipo de materias primas de ING, Warren Patterson y Ewa Manthey, citando informes de mayores exportaciones de petróleo iraquí. Según esos informes, las exportaciones iraquíes promediaron 2,35 millones de barriles diarios en agosto, y casi todo se envió por las rutas del sur. Se espera que el aumento se extienda a este mes, tras el permiso de Irán para que buques que transportan crudo iraquí atraviesen el estrecho de Ormuz.

Los analistas de ING también señalaron la decisión de Arabia Saudita de mantener sin cambios el precio de su crudo insignia Arab Light para las cargas de octubre, lo que sugeriría que las restricciones de suministro se están aliviando. Sin embargo, ese no es el caso en los mercados de combustibles, donde el suministro sigue siendo incómodamente ajustado.

Mientras tanto, el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, afirmó que Washington no planea celebrar conversaciones de paz con Irán hasta que deje de atacar buques en el estrecho de Ormuz, una postura que añade presión al alza sobre los precios del petróleo, dado que Irán ha mostrado determinación de mantener su línea dura en respuesta a los últimos ataques estadounidenses, uno de los cuales causó muertes de civiles.

Por ahora, el equilibrio entre la caída de los amortiguadores de inventarios, el flujo continuo de exportaciones del Golfo y el endurecimiento de las posiciones diplomáticas de ambas partes determinará si la rali se sostiene o se detiene.

Por Irina Slav para Oilprice.com