Los precios del petróleo retrocedieron el lunes, mientras los mercados sopesaban señales mixtas desde el estrecho de Ormuz y se preparaban para una nueva ronda de sanciones de EE. UU. contra Irán.

El crudo Brent cayó alrededor de 1.4%, a $93.09 por barril, mientras el West Texas Intermediate retrocedió 1.6%, a $85.65. Ambos indicadores habían subido más de 5% en las dos semanas anteriores.

La caída siguió a informes de medios iraníes según los cuales Teherán permitió el tránsito de algunos petroleros iraquíes por Ormuz tras peticiones de Bagdad. Esa decisión alivió algunas de las preocupaciones inmediatas de suministro en el mercado. No se confirmó el número exacto de buques ni el volumen de petróleo involucrado, pero incluso esa reapertura limitada fue suficiente para presionar los precios a la baja en las primeras operaciones del día.

Ormuz es la estrecha vía marítima entre Irán y Omán que conecta a los productores del golfo Pérsico con los mercados mundiales, y es el punto de estrangulamiento para el transporte de petróleo más transitado del planeta. No existe una ruta marítima alternativa para las exportaciones de petróleo del golfo, razón por la cual incluso pequeños cambios en el tráfico de petroleros tienen un peso desproporcionado en el suministro global.

La advertencia del “Día D económico” de Bessent

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó en un artículo de opinión publicado en el Financial Times que se avecinaba un “Día D económico” para Irán. Está previsto que ofrezca una conferencia de prensa a las 2:00 PM ET del lunes para anunciar los detalles.

BREAKING: President Trump announces “the most crushing economic operation ever taken against a country” on Iran. Trump says any country that does business with Iran will face “tremendous economic consequences.” This is “Economic D-Day” President Trump says. pic.twitter.com/sp8PWZBnwO — The Kobeissi Letter (@KobeissiLetter) August 19, 2026

Bessent escribió que los “facilitadores” de Irán que compran y transportan su petróleo “harían bien en considerar las consecuencias”. El lenguaje sugería que la presión también apunta a países como China, el mayor comprador de crudo iraní. Las ventas de petróleo son un pilar de los ingresos del Gobierno iraní, razón por la cual las exportaciones de crudo del país han sido durante mucho tiempo el foco de la presión económica occidental.

Chris Weston, jefe de investigación de Pepperstone Group, dijo que el artículo de opinión transmitía un mensaje duro. Añadió que cualquier plan para interrumpir las importaciones de crudo iraní conlleva un “riesgo de ejecución y de reacción”.

Irán respondió con rapidez. Mohsen Rezaee, secretario del Consejo de Seguridad Nacional de Irán, advirtió que ni una sola gota de petróleo sería exportada por Ormuz ni por ningún otro punto del golfo Pérsico si la guerra económica continúa.

Funcionarios iraníes también advirtieron a los países vecinos del golfo contra la cooperación con Estados Unidos.

Las interrupciones del suministro se extienden más allá de Ormuz

El conflicto se ha extendido más allá de Ormuz. Arabia Saudita ha estado redirigiendo los envíos de petróleo desde el mar Rojo hacia una ruta norteña más larga, después de que militantes hutíes respaldados por Irán atacaran buques en el punto de estrangulamiento de Bab el-Mandeb. El estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y, al igual que Ormuz, figura entre los pasos de tránsito de petróleo más importantes del mundo; evitarlo obliga a los petroleros a realizar viajes más largos y costosos.

El petróleo ha subido más de 50% hasta ahora en 2026. La guerra entre EE. UU. e Irán, que entra en su sexto mes, ha estrechado el suministro mundial de crudo y de productos refinados. Un crudo en estos niveles se traslada a las facturas de combustible y de flete que pagan consumidores y empresas en todo el mundo.

Antes del conflicto, Ormuz representaba alrededor de 20% del suministro mundial de petróleo. El tráfico por esa vía marítima sigue muy por debajo de los niveles previos a la guerra.

Sinopec, la mayor refinadora de China, informó que el consumo de gasolina cayó casi 8% y el uso de diésel disminuyó 12% en el primer semestre de 2026. La empresa citó los precios altos y el creciente uso de vehículos eléctricos. China es el mayor importador de crudo del mundo, lo que convierte los datos de Sinopec en un amplio termómetro de cómo los precios altos están afectando la demanda global de combustibles.

Rusia, por su parte, rechazó una oferta de tregua de Ucrania sobre el transporte agrícola en el mar Negro, alegando que quería garantías contra ataques a su infraestructura energética antes de cualquier acuerdo.

El mercado del petróleo permanece en tensión a la espera del anuncio completo de las sanciones de Bessent más tarde el lunes. Los operadores estarán atentos al alcance de las nuevas medidas —qué compradores de petróleo, navieras y puertos cubren—, así como al tráfico de petroleros por Ormuz y a si Irán actúa conforme a su amenaza de cortar las exportaciones del golfo Pérsico.