Los consumidores de todo el mundo han estado lidiando con el aumento de los precios de la gasolina desde el inicio del conflicto en Irán, según un informe de Al Jazeera. La tensión geopolítica en Medio Oriente ha afectado significativamente a los mercados petroleros mundiales, empujando al alza los precios minoristas de la gasolina en numerosos países.

El impacto en la bomba ha seguido los movimientos del crudo Brent, la referencia que sustenta gran parte del petróleo negociado internacionalmente en el mundo. Los precios se dispararon a más de $110-$118 por barril durante el conflicto antes de estabilizarse en torno a $90-$95, lo que subraya el efecto más amplio de la turbulencia sobre los costos del combustible para los consumidores. Los precios minoristas suelen seguir al crudo con un rezago de varias semanas, ya que el combustible refinado y transportado a partir de crudo comprado a precios anteriores recorre las cadenas de distribución antes de que se ajusten los precios en la bomba.

Los aumentos se han sentido en una amplia gama de mercados. Malasia, Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos figuran entre las regiones clave que experimentan fuertes alzas en el precio de la gasolina, mientras que el Reino Unido y Estados Unidos también han registrado aumentos considerables. La proporción de una subida del precio del crudo que llega a los consumidores difiere de un país a otro, porque los impuestos a los combustibles, los subsidios y los sistemas de precios regulados determinan el traspaso al precio en la bomba, y los gobiernos en ocasiones han amortiguado los picos ajustando impuestos o subsidios. El combustible también es uno de los rubros más visibles del presupuesto de los hogares, y los costos de transporte están incorporados en el precio de muchos bienes cotidianos, razón por la cual los precios en la bomba se siguen de cerca como termómetro de la presión sobre el costo de vida.

Los mercados petroleros históricamente han sido sensibles a la inestabilidad en Medio Oriente, una de las regiones productoras más importantes del mundo, porque incluso la posibilidad de una interrupción del suministro tiende a reflejarse en los precios. Irán es miembro de la OPEP y uno de los mayores productores de petróleo del mundo, y aproximadamente una quinta parte del petróleo negociado a nivel mundial atraviesa el estrecho de Ormuz, el estrecho paso junto a la costa iraní por donde circulan las exportaciones de grandes productores como Arabia Saudita, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. Como referencia de precios para una gran parte del crudo negociado mundialmente, las oscilaciones del Brent se trasladan rápidamente a los costos mayoristas y, a su vez, a los precios minoristas del combustible tanto en países importadores como exportadores.

Según el informe, los precios actuales del mercado implican una baja probabilidad de que el crudo alcance un nuevo máximo histórico antes del 30 de septiembre, con una perspectiva algo mayor hacia el 31 de diciembre.

De cara al futuro, los observadores estarán atentos a los desarrollos en Medio Oriente en busca de cambios que pudieran afectar el suministro y los precios del petróleo. Actores clave como la OPEP, la Agencia Internacional de Energía (AIE) y el ministerio de energía de Arabia Saudita podrían influir en las percepciones del mercado mediante anuncios de política. La OPEP, el grupo de productores que coordina la política de producción entre sus Estados miembros, y la AIE, que monitorea los mercados energéticos mundiales y cuyos gobiernos miembros mantienen reservas de petróleo de emergencia que se han utilizado durante crisis de suministro anteriores, han desempeñado durante mucho tiempo papeles centrales en la formación de expectativas en periodos de incertidumbre sobre el suministro. Si las tensiones geopolíticas se alivian o se producen ajustes significativos en la producción petrolera, las expectativas actuales del mercado y las previsiones del precio del crudo podrían cambiar.