Los refugiados haitianos en Ohio comenzaron a perder sus empleos esta semana después de que su Estatus de Protección Temporal (TPS) fuera revocado el lunes, según el pastor Carl Ruby, quien trabaja estrechamente con la comunidad haitiana de Springfield. Muchos de estos trabajadores habían ocupado puestos en la manufactura y la logística en una ciudad que había experimentado años de declive poblacional y escasez de mano de obra antes de su llegada. Sin estatus legal, sus permisos de trabajo ahora son inválidos y enfrentan una posible deportación a un país que el Comité Internacional de Rescate describe como estar "bajo el dominio de una abrumadora crisis humanitaria."

Actualmente, las pandillas controlan gran parte de Haití, con secuestros, asesinatos y violaciones generalizados. Ruby relató el caso de un residente de Springfield de 12 años que enfrenta el retorno a un país donde, a los cinco años, presenció cómo animales se alimentaban de cadáveres de personas asesinadas.

"Simplemente están aterrorizados por su seguridad física", dijo Ruby durante una conferencia de prensa virtual el martes. "Muchos de ellos ya han sido traumatizados… Algunos han estado en prisión. Algunos han sido torturados. Algunos han sido golpeados. Algunas han sido violadas. Casi todos han visto morir a amigos o familiares."

Las familias que han tenido hijos desde su llegada a Estados Unidos ahora confrontan una decisión angustiante: si llevar a sus hijos a la inestabilidad violenta de Haití o dejarlos atrás en Estados Unidos, donde la ciudadanía de sus hijos les otorga el derecho a permanecer.

Más de 330.000 haitianos han recibido el estatus de protección temporal desde que un terremoto devastó a la empobrecida nación caribeña en 2010. El Congreso creó el programa TPS en 1990 para permitir que ciudadanos extranjeros de países afectados por conflictos armados, desastres naturales u otras condiciones extraordinarias vivan y trabajen en Estados Unidos temporalmente. Para muchos beneficiarios haitianos, esa protección temporal ha durado más de quince años —el tiempo suficiente para construir carreras, criar hijos ciudadanos estadounidenses y establecer profundos lazos comunitarios. Su estatus había sido renovado periódicamente a medida que las condiciones en Haití continuaban deteriorándose.

La revocación sigue a una carta enviada a principios del año pasado por el entonces fiscal general de Ohio, Dave Yost, y otros 27 fiscales generales estatales republicanos a la administración Trump, enfatizando la palabra "temporal" en Estatus de Protección Temporal. La carta afirmaba, sin presentar pruebas, que era seguro que algunos titulares de TPS regresaran a sus países de origen y solicitaba una revisión.

En noviembre, la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció la terminación del estatus protegido para los haitianos calificados, afectando a aproximadamente 45.000 personas en Ohio y unas 15.000 en Springfield. Los abogados que representan a la comunidad haitiana demandaron, argumentando que Noem había incumplido la ley de 1990 que estableció el TPS, la cual exige que el gobierno realice una revisión obligatoria de las condiciones en el país de origen del beneficiario para certificar su seguridad antes de obligar su regreso.

Los tribunales de primera instancia inicialmente bloquearon la terminación. Sin embargo, en junio, la Corte Suprema de Estados Unidos revocó esas decisiones en una sentencia de 6-3, determinando que la propia ley del TPS prohibía la mayoría de los desafíos judiciales sobre cómo se aplicaban sus disposiciones. La decisión cerró efectivamente la principal vía legal para cientos de miles de titulares de TPS en todo el país, no solo haitianos, que ahora enfrentan terminaciones similares bajo el impulso más amplio de la administración para desmantelar el programa. La Corte no prohibió los desafíos constitucionales, y SCOTUS Blog informó el martes que varios de estos desafíos están en desarrollo.

Mientras tanto, un intento de detener las deportaciones inminentes de haitianos y sirios fue bloqueado en el Senado de Estados Unidos.

Para los haitianos en Ohio, las vías legales restantes ofrecen una garantía limitada. Muchos se están preparando para operaciones de deportación masiva similares a las llevadas a cabo por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en otras regiones.

Ruby dijo que aún no ha ocurrido ninguna operación de ese tipo en Springfield, pero advirtió que podría ser inminente. "Podría suceder tan pronto como esta semana", dijo. "Lo que estamos escuchando de otros reportajes es que están planeando deportarlos directamente de vuelta a Haití. Ha habido casos en la comunidad donde han sido detenidos un día. Enviados a un centro de detención al día siguiente. Y al tercer o cuarto día están de vuelta en Haití. Obviamente no es seguro para ellos ir allí."

Añadió que los empleos y los servicios de apoyo son prácticamente inexistentes para los deportados al llegar a Haití.

Ruby también señaló que él y sus colegas han pasado los últimos 18 meses construyendo "una coalición muy grande de líderes religiosos no solo aquí en Springfield, sino en todo el estado de Ohio y en todo el país que se mantendrán a nuestro lado si tenemos algo parecido a lo que ocurrió en Minneapolis." Se refería a una operación de ejecución masiva el invierno pasado en la que agentes del ICE encapuchados dispararon y mataron a dos manifestantes, ambos ciudadanos estadounidenses. El análisis de video de la escena demostró que ninguno de los manifestantes representaba la amenaza que los funcionarios de la administración Trump alegaron después de los tiroteos.

Ruby enfatizó que los líderes religiosos desean que cualquier protesta permanezca pacífica y que los participantes deben estar preparados para las consecuencias de la desobediencia civil, incluida la posible detención.

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, anteriormente ha criticado a algunos de sus colegas republicanos por demonizar falsamente a los inmigrantes haitianos de Springfield. El martes, su portavoz reiteró una declaración que DeWine emitió el mes pasado tras la sentencia de la Corte Suprema que efectivamente revocó su estatus protegido.

"La decisión de hoy es una decisión legal", dijo DeWine. "Como he declarado en el pasado, la política de remover a estas personas de este país es un error." Más tarde añadió: "La situación en Haití difícilmente podría ser peor. Las pandillas violentas controlan la mayor parte del país. El gobierno apenas funciona. Y la economía está en ruinas."

Lynn Tramonte, fundadora de la Alianza de Inmigrantes de Ohio, cuestionó si DeWine ordenaría a la Patrulla de Carreteras de Ohio no asistir al ICE en las operaciones de ejecución. Según el Consejo Americano de Inmigración, la Patrulla de Carreteras ha colaborado previamente con la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos para detener a inmigrantes indocumentados.

Dan Tierney, secretario de prensa de DeWine, no respondió directamente cuando se le preguntó si la Patrulla de Carreteras asistiría al ICE en operaciones de ejecución en Springfield.

Tramonte argumentó que DeWine podría tomar medidas adicionales para ayudar a los haitianos que de repente han perdido su estatus legal. "El gobernador podría afirmar que no tiene poder para hacer nada frente a agentes federales que invaden nuestro estado para llevarse a nuestra gente, pero aquí hay dos cosas que puede hacer", dijo en un mensaje de texto. "Puede instruir a la Patrulla de Carreteras para que no asista al ICE en la ejecución de las leyes civiles de inmigración. Ese no es su trabajo y no deberían tener que involucrarse. También puede subrayar el mismo punto para la policía local, que a menudo parece pensar que debería estar cazando inmigrantes en lugar de enfocarse en el crimen."