Una nota de uno de los principales economistas de la City advierte que el próximo presupuesto de octubre podría conllevar aumentos de impuestos que se acerquen a la escala de las medidas del año pasado, cuando Rachel Reeves introdujo £26bn en nuevos gravámenes. La proyección se produce en un contexto en el que la carga fiscal del Reino Unido ya se encuentra en su nivel más alto en décadas, lo que deja un margen fiscal limitado para generar ingresos adicionales sin consecuencias políticas.

Ruth Gregory, Economista Jefe Adjunta del Reino Unido en Capital Economics, sugiere que los impuestos más altos "quizás por valor de hasta el 0,8 por ciento del PIB puedan hacer el trabajo pesado para financiar las ambiciones políticas del primer ministro Burnham". Con los niveles actuales aproximados del PIB del Reino Unido, el 0,8 por ciento se traduce en una cantidad del mismo orden de magnitud que el paquete de £26bn del año pasado, lo que subraya la escala que Gregory contempla.

Las restricciones del manifiesto limitan las opciones

Burnham se ha comprometido con las promesas fiscales establecidas en el manifiesto de Labour, lo que descarta efectivamente los aumentos al impuesto sobre la renta, al Seguro Nacional de empleados, al impuesto de sociedades o al IVA. En conjunto, estos cuatro gravámenes representan el 54 por ciento de todos los ingresos gubernamentales recaudados.

Esto deja a los responsables de políticas con un conjunto limitado de opciones: aumentar impuestos no abordados explícitamente en el manifiesto, introducir impuestos completamente nuevos o ampliar la base impositiva existente. El primer enfoque podría recaer fuertemente sobre las empresas, con el recargo bancario y los gravámenes específicos del sector sobre los beneficios energéticos o los servicios digitales supuestamente en consideración. Por separado, un informe de City AM señaló que un alto ejecutivo bancario ya ha advertido al gobierno sobre el impacto potencial de tales medidas.

Los individuos podrían soportar la peor parte

Gregory evalúa que si los aumentos de impuestos se materializan en otoño, es más probable que se dirijan a individuos y hogares. Los mecanismos potenciales incluyen ajustes a la tributación de las pensiones, el impuesto sobre herencias, el impuesto sobre ganancias de capital y una tributación más amplia sobre la riqueza. Tales medidas, aunque políticamente menos visibles que los cambios directos al impuesto sobre la renta, históricamente han generado resistencia por parte de los sectores afectados y pueden tardar años en generar los ingresos proyectados.

La carga de costos para las empresas aumenta un 70 por ciento en una década

Si las empresas evitarán otro golpe presupuestario sigue siendo incierto. Según una investigación de la British Chambers of Commerce, los "costos derivados de políticas" impuestos por el gobierno han aumentado más del 70 por ciento en la última década.

Sus hallazgos muestran que una empresa mediana típica —definida como aquella con 50 empleados y una facturación de £5m— ahora enfrenta aproximadamente £1.98m por año en costos internos derivados de políticas, un fuerte aumento desde £1.16m en 2016. Esta cifra abarca los aumentos del salario mínimo, las contribuciones del Seguro Nacional del empleador, los gravámenes sobre las facturas de energía, los costos de pensiones, las tarifas comerciales y los gastos de cumplimiento normativo. Excluye el impuesto de sociedades y las presiones inflacionarias generales como el alquiler y los costos de insumos.

Si bien los sucesivos gobiernos comparten la responsabilidad del aumento acumulado, aproximadamente una cuarta parte de la carga de costos impuesta a las empresas en la última década se ha añadido en solo los últimos dos años.

Llamado al diálogo con los empresarios

En este contexto de costos crecientes, las medidas orientadas al consumidor, como facilitar la cancelación de suscripciones, han sido criticadas por ser insuficientes dado la magnitud del desafío que enfrentan las empresas.

El primer ministro está llevando a cabo lo que se ha descrito como una "gira sobre el costo de vida". Los grupos empresariales estarán atentos para ver si ese diálogo se extiende a las preocupaciones de los empleadores que enfrentan costos operativos crecientes, y si las decisiones fiscales del presupuesto de octubre van acompañadas de medidas orientadas a aliviar la carga acumulada que la BCC ha documentado.