La junta directiva de Nvidia prepara la remoción del director ejecutivo Jensen Huang, según un informe de The Wall Street Journal, un destitución que pondría un fin rápido a sus 33 años como CEO y que sigue a su admisión de un romance extramatrimonial con una mujer que funcionarios de inteligencia de EE.UU. consideraban espía china.

La decisión del gigante de los chips promete sacudir a toda la industria tecnológica y trastocar la carrera de Estados Unidos en inteligencia artificial. The Journal informó que la junta de Nvidia podría reunirse tan pronto como el miércoles para determinar el destino de Huang.

El miércoles, The New York Times informó que Huang, de 63 años, también había tenido una relación extramatrimonial con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de la empresa. No se pudo contactar de inmediato a Powell para comentarios. Según LinkedIn, Powell ha estado en Nvidia durante casi dos décadas y antes pasó 10 años en desarrollo de negocios de IA. Nvidia la describe como exlíder del negocio de educación superior e investigación de la compañía, junto con los laboratorios de Nvidia AI.

En operaciones fuera de horario, la sesión posterior al cierre regular del mercado, las acciones de Nvidia caían más del 7%.

El futuro a largo plazo de Huang en la empresa no está claro de inmediato. El domingo, Huang reconoció haber sido infiel a su esposa, y Nvidia anunció una investigación sobre los informes de que fue blanco de una operación de inteligencia extranjera. En ese momento, la junta dijo que no tenía "motivos para creer que la seguridad nacional o los secretos de NVIDIA se hayan visto comprometidos", pero que su indagación examinaría "toda la información disponible".

Una estructura de poder centralizada

Huang cofundó Nvidia en 1993 y ha sido fundamental para el éxito de la empresa, particularmente por su magnífico desempeño en los últimos años. Para el año fiscal 2026, que terminó en enero, la empresa reportó ingresos de 215.900 millones de dólares, un aumento del 65% respecto al año anterior. El crecimiento se aceleró en la primera mitad del año fiscal 2027, el año fiscal en curso, con ingresos de 96.000 millones de dólares, un alza del 85% interanual. Nvidia previamente proyectó ingresos de 108.000 millones de dólares para el tercer trimestre del año fiscal 2027, más o menos 2%, y la directora financiera Colette Kress dijo que la empresa espera un crecimiento de ingresos del 70% en el año fiscal 2028.

Dentro de Nvidia, la autoridad de Huang no tiene comparación. Desde su fundación, ha creado una estructura plana y única que lo coloca en el centro de la mayoría de las decisiones, con alrededor de 60 reportes directos. La junta de Nvidia opera sin presidente, la empresa no ha establecido un plan de sucesión claro y no tiene director de operaciones. Se sabe que Huang envía mensajes de texto y llama personalmente a clientes pequeños.

Los analistas dicen que el desafío de sucesión de Nvidia no sería si sus ingenieros pueden seguir fabricando chips sin Huang. Es si alguien, o algún equipo directivo, puede heredar su autoridad para decidir qué se fabrica, asegurar el compromiso de la industria con ello y mantener la confianza de los clientes en la próxima apuesta.

Las circunstancias detrás de la posible remoción de Huang "aceleran una transición para la que la empresa no está preparada", dijo Gil Luria, analista de D.A. Davidson & Co., a Fortune.

La decisión de la junta de Nvidia sería una mano forzada. "Hay reglas sobre eso; hay leyes sobre eso", dijo Jay Goldberg, de Seaport Research Partners, a Fortune, refiriéndose a la inviabilidad de que Huang permanezca como CEO si hubo violaciones a políticas internas. El negocio de Nvidia no va a "desaparecer. Están agotados. Todo está contratado hasta el próximo año, pero pierde mucho de su brillo. Las probabilidades de cometer un error son mayores".

Preguntas de sucesión

Si Huang es destituido, la pregunta más inmediata es quién lo sucederá y qué tipo de nuevo plan implementará la empresa para llenar el vacío de poder. Los indicadores a corto plazo son concretos: si la junta se reúne según el cronograma descrito por The Journal, qué concluye la investigación iniciada el domingo y si alguna remoción viene acompañada de un sucesor designado, un plan que la empresa ha carecido hasta ahora.

"Rara vez una junta ha enfrentado tanta presión. Este es el momento de la junta para brillar o desvanecerse", dijo Michael Useem, profesor de administración de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, a Fortune. "Si la junta hubiera estado haciendo su trabajo, ya tendría una lista de posibles sucesores: personas identificadas como sucesores probables".

Expertos en negocios y derecho han dicho que la directora financiera de Nvidia, Colette Kress, podría ser una opción para CEO interino. Kress ha encabezado las proyecciones financieras de la empresa, incluidos los pronósticos de ingresos citados anteriormente. Otra opción sería que uno de los directores de la empresa asuma como CEO interino si Huang es removido, en particular el director independiente principal Stephen Neal, el miembro más antiguo de la junta fuera de la administración de la empresa, quien es presidente emérito y asesor senior del bufete Cooley LLP. Los hijos y el yerno de Huang también trabajan en la empresa.

Jeffrey Sonnenfeld, decano asociado senior de estudios de liderazgo y profesor Lester Crown en Práctica Gerencial de la Yale School of Management, comparó la saga de Huang con lo ocurrido en McDonald's con el ex CEO Steve Easterbrook, destituido en noviembre de 2019. La junta de McDonald's investigó a Easterbrook por una relación consentida con una empleada que involucró el intercambio de videos y mensajes de texto románticos, y luego descubrió que hubo otras relaciones impropias no reveladas.

Easterbrook fue posteriormente acusado por la SEC de hacer declaraciones falsas y engañosas a los inversionistas sobre las circunstancias que llevaron a su despido. Easterbrook no admitió ni negó los hallazgos, pero aceptó una inhabilitación de cinco años como funcionario y director y pagó una multa civil de 400.000 dólares.

Lo que está en juego para la industria de IA

La destitución de Huang dejaría un enorme vacío en la industria de IA. Ha sido central para el rápido crecimiento del sector: su éxito en crear unidades de procesamiento gráfico líderes mundiales, los chips que impulsan la IA al manejar el entrenamiento de modelos y las consultas regulares de usuarios, ha sido fundamental para dar origen al auge de la IA y a la posición dominante de EE.UU.

Pocos ejecutivos en Silicon Valley y más allá ejercen el nivel de poder e influencia que Huang tiene sobre una empresa y una industria. Su conocimiento institucional y sus profundas conexiones en el sector han sido parte de las razones por las que analistas tecnológicos y otros expertos han dicho que sería imposible reemplazarlo. Otra razón ha sido el presidente Trump, quien se ha convertido en un amigo cercano de Huang y ha respaldado al ejecutivo desde las revelaciones del domingo, diciendo que Huang es un "tipo increíble" y un "hombre honorable".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.