La Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey (NJBPU) votó para adjudicar 16 proyectos que totalizan 52.06 MW en la primera convocatoria de su programa piloto de agrivoltaica de uso dual.

Los proyectos seleccionados se construirán en granjas de los condados de Atlantic, Cumberland, Gloucester, Hunterdon, Mercer, Monmouth, Salem y Warren. En lugar de retirar por completo las tierras agrícolas de la producción, la agrivoltaica —también llamada solar de uso dual— coloca paneles fotovoltaicos por encima o entre cultivos, áreas de pastoreo u otras operaciones agrícolas. Cada uno de los 16 proyectos piloto combinará generación solar con cultivos como soya, heno, granos, vegetales y frutas, además de producción ganadera.

La agrivoltaica está ganando tracción a nivel nacional como estrategia de emplazamiento: Massachusetts ofrece incentivos para la solar de uso dual a través de su programa SMART, y el Departamento de Energía de Estados Unidos ha financiado investigaciones sobre agrivoltaica, incluidos estudios de campo liderados por el National Renewable Energy Laboratory.

“Este programa piloto de uso dual nos permitirá apoyar a los agricultores de Nueva Jersey para que sus operaciones sean más rentables, al tiempo que agregamos capacidad a la red”, dijo el presidente de NJBPU, Ben Hertz-Shargel. “Garantiza que las tierras agrícolas permanezcan en producción agrícola u hortícola activa, mientras mejora el valor de las prácticas agrícolas ya establecidas. Combinar eso con un nuevo suministro eléctrico limpio para la red representa un verdadero beneficio para el Garden State.”

Establecido bajo la Dual-Use Solar Energy Act de 2021, el programa es implementado por NJBPU en cooperación con el New Jersey Department of Agriculture, el Department of Environmental Protection, el State Agriculture Development Committee y el programa de Agrivoltaics de la Rutgers University.

“Cuando aprobamos la Dual-Use Solar Energy Act, este es exactamente el progreso que esperábamos ver: agricultores de Nueva Jersey produciendo alimentos y energía limpia en la misma acre de tierra”, dijo el senador Bob Smith. “Estos 16 proyectos demuestran que no tenemos que elegir entre mantener las tierras agrícolas en producción activa y construir la capacidad de generación que nuestro estado necesita: podemos tener ambas cosas. Los agricultores siempre han sido custodios de la tierra, y ahora pueden ayudar a impulsar el futuro de energía limpia de Nueva Jersey mientras fortalecen su propia rentabilidad.”

El piloto puede respaldar hasta 200 MW durante tres años, con proyectos individuales generalmente limitados a un tamaño máximo de 10 MW. Los proyectos deben ubicarse en tierras agrícolas no preservadas que ya estén en uso agrícola u hortícola activo, y los equipos elegibles deben incluir un propietario de la tierra, un agricultor y un operador solar, con la participación significativa de los agricultores en la planificación y operación del proyecto.

El programa recibió un fuerte interés inicial: la primera convocatoria de NJBPU recibió 33 propuestas preliminares por un total de alrededor de 140 MW. Las lecciones del piloto completo informarán cómo Nueva Jersey establece un programa permanente de agrivoltaica.

Noticia de NJBPU