El auge de la fibra en Nigeria está reconfigurando el mercado de banda ancha del país, elevando las velocidades y trasladando a más usuarios hacia redes más rápidas. Pero la prueba más importante ya no es solo qué tan rápido puede desplegarse la fibra. Es si la capacidad creciente puede traducirse en internet asequible y confiable para más hogares y empresas.

Ese cambio ya es visible en los datos. Las mayores mejoras se están observando entre los usuarios con las conexiones más lentas, lo que sugiere que Nigeria no se está limitando a hacer más rápido el internet — está elevando el piso de la banda ancha del país. El desafío ahora es convertir ese avance de infraestructura en un acceso más amplio.

Los datos más recientes de Ookla muestran que las velocidades de banda ancha fija en Nigeria han mejorado de forma significativa. La velocidad mediana de descarga, excluidas las conexiones satelitales, subió 155% de 13.50 megabits por segundo (Mbps) en 2023 a 34.47 Mbps en la primera mitad de 2026. Las velocidades de subida también casi se duplicaron hasta 25.17 Mbps, mientras que la latencia, es decir, el tiempo que tarda la información en desplazarse por la red, cayó de 47.9 milisegundos a 35.8 milisegundos.

Pero la velocidad mediana no cuenta toda la historia.

Una revisión más detallada de los usuarios más rápidos y más lentos muestra dónde está ocurriendo el mayor cambio. El 10% inferior representa a los usuarios con las conexiones más lentas, mientras que el 10% superior representa a quienes tienen las más rápidas.

Para los usuarios con las conexiones más débiles, las velocidades de descarga subieron de 2.24 Mbps en 2023 a 6.04 Mbps en la primera mitad de 2026. Entre los usuarios con las conexiones más fuertes, las velocidades aumentaron de 74.37 Mbps a 90.04 Mbps.

En otras palabras, las mayores mejoras están ocurriendo en la parte baja. Nigeria no solo está acelerando sus conexiones más rápidas; también está mejorando la experiencia de personas que antes tenían algunas de las conexiones más débiles.

La diferencia entre esas mejoras muestra la etapa actual del despliegue de fibra en Nigeria. El país no está ganando velocidad principalmente por empujar conexiones ya rápidas hacia cifras aún mayores. Lo está haciendo al trasladar a más personas a redes mejores.

Eso es un cambio más relevante para un mercado de banda ancha en desarrollo. Pasar a un hogar de una conexión de 2 Mbps a una de 6 Mbps puede cambiar de forma fundamental lo que puede hacer en línea. Llevar otro hogar de 74 Mbps a 90 Mbps es una mejora, pero la diferencia práctica es considerablemente menor.

“La fibra desempeña por ahora un papel clave en el impulso de la comunicación de datos”, dijo a TechCabal Mukesh Chandra, exdirector de tecnología de Globacom y consultor en infraestructura de telecomunicaciones. “Sin fibra, el tráfico de datos pesado no puede transportarse desde redes inalámbricas o redes de acceso inalámbrico, que conectan a los usuarios finales a internet mediante Wi‑Fi, redes móviles de datos o conexiones fijas de banda ancha por cable”.

La fibra está cambiando el mercado

El cambio también es visible en la cantidad de suscriptores.

El mercado de banda ancha por fibra en Nigeria está creciendo rápidamente. Según Ookla, el número de hogares y empresas conectados mediante Fibre-to-the-Premises (FTTP) pasó de 84,141 en el cuarto trimestre de 2025 a 265,000 en junio de 2026. Eso es más de tres veces la cantidad de conexiones en unos seis meses.

La fibra también superó al Fixed Wireless Access (FWA) para convertirse por primera vez en la mayor tecnología de banda ancha fija de Nigeria. FWA conecta hogares y empresas de forma inalámbrica, mientras que la fibra utiliza cables físicos.

El cambio muestra que el mercado de banda ancha de Nigeria está evolucionando. La fibra se está convirtiendo en la principal tecnología que impulsa conexiones de internet más rápidas y confiables.

Karim Yaici, analista principal de industria en Ookla para Medio Oriente y África, dijo a TechCabal que el crecimiento de las velocidades de banda ancha en África está impulsado principalmente por la fibra. Las personas que pasan de conexiones antiguas y más lentas pueden ir desde velocidades de alrededor de 10 Mbps hasta planes de fibra que ofrecen 30–50 Mbps o más.

Esa es también la razón por la que las conexiones más lentas de Nigeria están mejorando más rápido que las más rápidas.

Para alguien que pasa de una mala conexión a un plan de fibra básico, la mejora es mucho mayor que para un cliente existente que sube de 100 Mbps a 200 Mbps.

Por eso, la verdadera prueba del crecimiento de la fibra en Nigeria quizá no sea qué tan rápidas se vuelven las conexiones más veloces del país. Se trata de qué tan rápido más personas con mal acceso a internet pueden pasar a conexiones confiables, suficientes para los servicios digitales cotidianos.

Yaici dijo que este es un cambio positivo respecto de hace dos o tres años, cuando Nigeria tenía objetivos claros de banda ancha, pero las conexiones de fibra crecían mucho más lentamente.

Las próximas mejoras serán más difíciles

Sin embargo, existe un límite en el tiempo durante el cual la fibra puede seguir impulsando mejoras tan rápidas.

La primera etapa es más fácil: conectar a personas que usan tecnologías más lentas, y las velocidades promedio de internet mejoran con rapidez. La siguiente etapa es más difícil. Los operadores deben añadir más capacidad a la red, actualizar equipos, llegar a zonas menos rentables y convencer a los clientes de pagar por planes más rápidos. Esto ayuda a explicar por qué las conexiones más rápidas han mejorado con mayor lentitud.

Yaici dijo que los operadores también tienen un incentivo para aumentar las velocidades gradualmente. Darle a cada cliente la conexión más rápida de inmediato deja menos espacio para moverlo después a planes más caros.

Eso deja a Nigeria con dos desafíos distintos: llevar a más personas a la fibra y lograr que los usuarios existentes de fibra paguen por mayores velocidades. El primero es principalmente un desafío de infraestructura. El segundo es económico.

Chandra señala otro reto: construir las redes necesarias para transportar grandes volúmenes de tráfico de internet es costoso, y no todos los ISP pueden permitírselo.

“No es posible que cada ISP u operador despliegue redes de fibra nacionales de larga distancia (NLD) e internacionales de larga distancia (ILD) debido a la fuerte inversión requerida en fibra e infraestructura de red OTN”, dijo Chandra.

En su lugar, un grupo más reducido de operadores de telecomunicaciones, ISP y empresas de infraestructura puede construir estas grandes redes y arrendar capacidad a otros proveedores.

Eso tiene sentido económico. Un ISP no necesita poseer cada parte de la red. Puede concentrarse en conectar clientes y prestar el servicio mientras utiliza la red de fibra de otra empresa para transportar el tráfico.

Como explicó Chandra, la calidad de la conexión de internet de un cliente depende de más que de si hay fibra disponible. El tipo de conexión que llega al hogar, la capacidad de la red más amplia, la congestión y el equipo que utiliza el ISP afectan la experiencia final.

Por eso la velocidad de internet por sí sola no basta para medir el avance de la banda ancha en Nigeria. El país también necesita mejorar la cobertura, la asequibilidad, la confiabilidad y la calidad del servicio.

El problema de la adopción

El siguiente reto es la demanda. Construir una red de fibra no significa que la gente se suscribirá automáticamente. Los clientes aún necesitan poder pagar el servicio, y eso se vuelve más difícil fuera de las grandes ciudades, donde hay menos hogares a los que atender.

Yaici dijo que la asequibilidad sigue siendo uno de los mayores desafíos para los operadores de fibra en África. Los planes semanales y prepago podrían ayudar a los clientes que no pueden costear suscripciones mensuales tradicionales.

“Tender la fibra es solo el primer paso”, dijo Yaici. El mayor desafío es lograr que la gente entienda el valor de la fibra y convencerla de pagar por ella.

Ghana muestra cómo puede desarrollarse esto. El país tenía 261,938 suscriptores de fibra en el cuarto trimestre de 2025, un aumento de 18.4% frente al año anterior. Sin embargo, la fibra llegaba a menos de 0.8% de la población, y la mayoría de las conexiones se concentraba en ciudades y zonas cercanas.

Nigeria podría enfrentar un problema similar si su red de fibra crece más rápido que los ingresos de los hogares. Llevar la fibra a una zona es solo la mitad del trabajo. Lograr que la gente se suscriba es la otra mitad.

El desafío es aún mayor en las zonas rurales, donde construir fibra es costoso. Los operadores deben pagar excavación, equipos, mano de obra, reparaciones de carreteras y otros costos. La fibra de larga distancia también puede costar decenas de miles de dólares por kilómetro, dependiendo del terreno y de la infraestructura existente.

Eso hace que las ciudades y las zonas densamente pobladas sean más atractivas, porque los operadores pueden conectar a más clientes con menos infraestructura.

Pero las comunidades rurales no necesariamente necesitan que la fibra llegue directamente a cada hogar.

Olajide Mafolabomi, CEO de UCard Innovations y director no ejecutivo en Telserve Networks, dijo que la fibra puede llegar a las zonas rurales como red principal, mientras que la tecnología inalámbrica conecta los hogares.

“La fibra llegará a las zonas rurales, pero no como Fibre-to-the-Home (FTTH). El último tramo será inalámbrico para ellos: 4G, 5G o WTTH, wireless to the home”, dijo Mafolabomi.

A medida que los operadores de telecomunicaciones sustituyen viejos enlaces de microondas por fibra, las redes de alta capacidad también pueden penetrar más en las zonas rurales. Desde allí, hogares y empresas pueden conectarse mediante redes móviles, acceso inalámbrico fijo u otras tecnologías.

Esto significa que Nigeria no necesita fibra hasta cada edificio para lograr un acceso más amplio a la banda ancha. El objetivo debería ser acercar la infraestructura de alta capacidad lo más posible a las comunidades y usar la tecnología más asequible para la conexión final.

En las ciudades, eso podría significar fibra. En otras zonas, podría ser acceso inalámbrico fijo o redes móviles. En lugares remotos donde construir redes terrestres es demasiado caro, los satélites podrían cubrir la brecha.

La verdadera medida del avance de la banda ancha en Nigeria, entonces, no debería ser cuántos kilómetros de fibra se tienden. Debería ser si más personas pueden pagar internet confiable y de alta calidad dondequiera que vivan.

La cuestión del uso compartido de infraestructura

El auge de la fibra en Nigeria también plantea una pregunta mayor: ¿quién construirá las redes de las que dependen otros proveedores de internet?

Los datos de Ookla no muestran cómo se distribuyen entre los ISP los 265,000 suscriptores de fibra, por lo que no está claro si el crecimiento está repartido entre muchos proveedores o impulsado por unas pocas grandes empresas.

Yaici advirtió que esto podría convertirse en un problema si solo un pequeño número de empresas puede permitirse construir grandes redes de fibra. Con menos proveedores de infraestructura, podría haber menos competencia en precios, lo que con el tiempo podría afectar a los consumidores.

Chandra dijo que la razón es simple: construir redes de fibra nacionales e internacionales es extremadamente caro, y la mayoría de los ISP no puede costear la suya propia.

Eso hace que el uso compartido de infraestructura sea cada vez más importante. En lugar de que cada ISP construya su propia red, las empresas pueden compartir la infraestructura de fibra existente y concentrarse en conectar clientes y prestar servicios.

La evaluación del mercado mayorista de banda ancha fija de Nigeria busca fomentar el uso compartido de infraestructura y el acceso abierto. También se ha alentado a los estados a reducir o eliminar las tarifas de derecho de vía, lo que puede abaratar el despliegue de fibra.

Pero crear las reglas es solo el primer paso. La pregunta más importante es si las empresas pueden hacer que el uso compartido de infraestructura funcione en la práctica.

Yaici dijo que la respuesta sigue sin estar clara. Aunque los marcos legales y de asociación pueden establecerse, el verdadero desafío es hacer que el modelo funcione comercial y técnicamente. Compartir la fibra existente podría ayudar a los ISP a reducir costos y evitar excavar repetidamente las carreteras para construir redes competidoras.

Chandra cree que Nigeria también necesita una sólida columna vertebral nacional de fibra que conecte las principales ciudades a través de múltiples rutas. Eso haría la red más confiable y reduciría el riesgo de que un solo corte de fibra interrumpa grandes partes del país.

Esa columna vertebral se conectaría luego con redes metropolitanas y redes de acceso local que llevan la fibra a hogares y empresas.

El objetivo más amplio no es que cada ISP posea su propia red de fibra. Es construir suficiente infraestructura compartida para que más proveedores compitan, amplíen la cobertura y ofrezcan a los clientes internet más barato y mejor.

La siguiente fase es más que velocidad

La expansión de la fibra en Nigeria ya está mejorando las velocidades de internet. Pero el próximo reto es asegurarse de que esas mejoras lleguen a más personas a precios asequibles.

Tres cosas serán las más importantes: asequibilidad, mayor cobertura y competencia. Más personas deben poder pagar fibra, las redes deben llegar más allá de las grandes ciudades y la propiedad de la infraestructura no debe concentrarse demasiado en unas pocas empresas.

Lo más positivo es que Nigeria está mejorando su base de banda ancha. El desafío ahora es seguir elevándola sin dejar atrás a las comunidades rurales, los hogares de bajos ingresos ni la competencia.

Tender la fibra es solo el comienzo. Hacerla asequible y ampliamente disponible es la parte más difícil.